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Il Golden Circle è forse il circuito più conosciuto in Islanda. L’itinerario del Golden Circle è lungo circa 240 chilometri ed è una vera e propria meraviglia per gli occhi! Il Golden Circle, oltre a essere oggettivamente spettacolare, è famoso per la sua comodità: è, infatti, un classico tour giornaliero che inizia e finisce a Reykjavik. In questo tour giornaliero è possibile ammirare tre delle attrazioni islandesi più famose: Thingvellir, Geysir e Gullfoss.
Il nome Cerchio d’Oro viene probabilmente dalla cascata Gullfoss, che in islandese significa Cascata d’Oro. Questa cascata prende il nome di Cascata d’Oro per i colori dorati al tramonto e per l’arcobaleno, che spesso è presente nei pressi della cascata.
Per visitare il Golden Circle puoi partecipare a dei tour organizzati o noleggiare un’automobile. Personalmente, ti consiglio di partecipare ad un tour (come QUESTO) se il tuo viaggio è di breve durata, mentre ti consiglio di noleggiare un’auto nel caso in cui il tuo viaggio islandese sia più lungo.
Mappa del Golden Circle
La mappa del Golden Circle che ti propongo è composta dalle tre attrazioni principali e da possibili attività extra. L’ordine classico di visita del Golden Circle è Thingvellir, Geysir e Gullfoss. Una volta terminata la visita di queste tre attrazioni generalmente si prende la strada che porta a Selfoss. In questo modo, infatti, chi torna verso Reykjavik potrà completare un vero e proprio circolo mentre chi va verso il sudest dell’Islanda accorcia le distanze di viaggio.
Andando verso Selfoss è possibile aggiungere ulteriori bellezze. Infatti, in questo modo è possibile ammirare il cratere vulcanico di Kerid oppure rilassarsi nelle pozze geotermiche della Laguna Segreta o di Laugarvatn Fontana.
Cosa vedere nel Golden Circle: Thingvellir
Thingvellir è dunque la prima attrazione del Cerchio d’Oro. Dista circa 50 chilometri dal centro di Rejkyavik, circa un’ora di guida. Thingvellir è stata la sede del primo parlamento islandese dal X al XV secolo. Il nome di Thingvellir, infatti, è nato dall’unione di Thing, parlamento, e Vellir, pianura. Nel 930 qui fu istituito il primo parlamento islandese e nel 1944 sempre qui fu dichiarata l’indipendenza dalla Danimarca. Questa è anche un’importante zona geologica in quanto si incontrano le zolle americane ed europee. In questa zona è possibile ammirare anche il lago naturale più grande d’Islanda, denominato Thingvallavatn.
Per visitare Thingvellir consiglio di parcheggiare l’automobile nei pressi della cascata Oxararfoss, molto bella. Una volta lasciata l’auto (e pagato il parcheggio via internet, informazioni facili da trovare in loco), è possibile intraprendere una camminata di un’ora. In questo modo è possibile ammirare la cascata Oxararfoss, la chiesa di Thingvellir e Logberg, ossia il punto dove si riunì per la prima volta il parlamento islandese.
Una visita completa di Thingvellir dura circa un’ora e mezza. Gli amanti dell’adrenalina, invece, possono sfidarsi facendo snorkelling nella faglia di Silfra (TOUR di Civitatis da prenotare in anticipo!)
Cosa vedere nel Golden Circle: geyser
La zona geotermale di Haukadalur è la seconda grande attrazione del Golden Circle. Qui, infatti, è possibile ammirare i famosi geyser islandesi. Per raggiungere i geyser da Thingvellir bisogna guidare circa cinquanta minuti. Il parcheggio è gratuito, ma spesso pieno: potrebbe capitare di aspettare qualche minuto per trovare posto.
Nella zona geotermale di Haukadalur è possibile ammirare principalmente due geyser (Strokkur e Geysir) e una quarantina di fumarole e pozze calde. Il geyser più famoso è sicuramente Strokkur: erutta ogni 5-10 minuti e raggiunge generalmente i 10-15 metri di altezza (può arrivare tuttora a 40 metri). La prima eruzione di Strokkur risale al 1789, quando un terremoto favorì l’inizio dell’attività eruttiva del geyser.
La certezza dell’attività del geyser rende questo luogo estremamente turistico, sin dall’inizio del XIX secolo. Geysir, invece, esplode molto raramente. La visita del geyser dura generalmente 30/40 minuti. Vi è un caffè nelle vicinanze.
Cosa vedere nel Golden Circle: la cascata di Gullfoss
A soli dieci minuti di distanza dal Geyser è possibile ammirare Gullfoss. Questa cascata è, a mio avviso, il punto più bello del Golden Circle. Il parcheggio di Gullfoss è gratuito e decisamente enorme: il problema di trovare posto a Gullfoss non esiste.
Gullfoss, la cascata d’oro islandese, è alta 32 metri. Vi sono tre punti panoramici, uno più bello dell’altro. La bellezza di Gullfoss sta in particolar modo nel suo doppio salto, che la rende particolarmente fotogenica.
Una visita senza fretta di Gullfoss dura circa 45 minuti. Nei pressi della cascata di Gullfoss vi è un caffè che serve cibo: nonostante sia un luogo estremamente turistico il posto non è malvagio.
Cosa vedere nel Cerchio d’Oro islandese: cratere di Kerid e altre attività
Il Golden Circle islandese offre ulteriori opportunità. Le terme di Laugarvatn Fontana e di Secret Lagoon sono degli ottimi posti dove rilassarsi. Secret Lagoon si trova a Skalholt, piccola cittadina storica islandese che ospita una piccola e carinissima chiesa.
Chi, come me, vuole riempire i suoi occhi di bellezze naturali, dovrebbe fermarsi a visitare il cratere di Kerid. Bisogna pagare circa quattro euro per parcheggiare l’auto e visitare il cratere: soldi ben spesi! Kerid è un cratere vulcanico nato ‘solo’ 6.500 anni fa, ed è profondo 55 metri. Il cratere è abbellito da un lago di colore azzurrino, che diventa bianco nella stagione invernale. La camminata attorno al cratere dura circa trenta minuti ed è decisamente meritevole!
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INFORMAZIONI UTILI SUL GOLDEN CIRCLE IN ISLANDA
- Per visitare il Golden Circle è possibile noleggiare un’automobile oppure partecipare ad un tour guidato. Se il viaggio in Islanda è lungo e prevede altre tappe (ti consiglio di leggere gli itinerari estivi e invernali) ti consiglio di noleggiare un’automobile su Discovercars(LINK).
- Se il tuo viaggio in Islanda è corto, ti consiglio di partecipare a un tour giornaliero. Questo tour di Civitatis, ad esempio, dura tra le otto e le nove ore e ti permette di ammirare le grandi bellezze del Golden Circle.
- Dove dormire nel Golden Circle? Se torni a Reykjavik, ti consiglio Thingholt Apartments e Oddson. Se, invece, il tuo viaggio non finisce con il Circolo d’Oro ti consiglio Minni Borgir nei pressi di Kerid.
- Quando visitare il Golden Circle? Tutto l’anno! Le strade d’inverno possono diventare pericolose a causa della neve. Ti consiglio di controllare sempre il meteo e le eventuali chiusure stradali sul sito ufficiale islandese, disponibile qui. D’inverno le giornate sono molto corte (circa cinque ore di sole, che diventano sette di luce tra aurora e crepuscolo), ma i paesaggi sono estremamente spettacolari.
- Se guidi nel Golden Circle stai attento al vento. Guida sempre rispettando i limiti di velocità: l’Islanda non necessita fretta.
- In inverno ti consiglio vivamente di portare con te dei ramponcini. Ti possono essere estremamente utili in quanto il ghiaccio è spesso presente.
- Puoi trovare da mangiare nei pressi di Geysir, a Gulfoss e infine a Selfoss. A Reykjavik consiglio vivamente di mangiare a Sea Baron (famoso per la sua zuppa di aragosta e per gli spiedini di pesce locale, come il merluzzo) ed a Svarta Kaffid (zuppa con pane, molto buona!)
