La Garden Route sudafricana รจ un vero gioiello della natura che offre una lunga lista di cosa fare. Quando ho messo giรน lโitinerario di un mese e mezzo nellโAfrica meridionale avevo inizialmente scartato la Garden Route. Le proteste post-elettorali in Mozambico mi hanno costretto a rivedere i miei piani: niente Mozambico, sรฌ Garden Route! E devo dire una cosa: son rimasto decisamente soddisfatto di questo cambio di itinerario. Infatti, sono rimasto totalmente innamorato della Garden Route, che regala tantissime cose da fare.
Vi sono differenti scuole di pensiero su quanto sia lunga la Garden Route. Attualmente lโopzione piรน accreditata รจ questa: la Garden Route inizia a Storms River e finisce a Mossel Bay. In totale, dunque, sono circa 300 chilometri di strada, o meglio di autostrada, la N4.
Lungo questi 300 chilometri di strada potrai vedere panorami spettacolari, che rende la Garden Route un vero paradiso per gli amanti della natura! Noleggiare un’automobile รจ praticamente necessario: io mi sono trovato benissimo con DiscoverCars (link), noleggiando l’auto a Port Elizabeth e lasciandola a Cape Town.
Mappa di cosa fare nella Garden Route
Prima di elencare cosa fare lungo la Garden Route, ecco la mappa che comprende i posti piรน belli che ho visitato. Questa mappa della Garden Route comprende anche Agulhas, che non fa parte ufficialmente della Garden Route: รจ una deviazione altamente consigliata, come spiegherรฒ in seguito.
Cosa fare nella Garden Route: parco Tsitsikamma
Pronti, partenza e via: basta guidare quindici minuti da Storms River per trovare il primo luogo da non perdere lungo la Garden Route. Infatti, la Tsitsikamma Forest รจ il posto perfetto per fare un poโ di trekking. Io personalmente ho completato tre differenti percorsi. Il primo รจ stato Suspension Bridge + punto panoramico (circa due ore tra andata e ritorno: la salita che porta al punto panoramico รจ abbastanza ripida). Questa camminata รจ spettacolare in quanto permette di ammirare la Tsitsikamma Forest e un bellissimo canyon, attraversato grazie a dei ponti sospesi.
Il secondo e il terzo trekking si possono unire tra loro (circa tre ore di cammino): infatti, i percorsi Loerie e Blue Duiker permettono entrambi di ammirare la splendida foresta, con viste meravigliose sullโoceano. Completando il Blue Duiker Trail si entra nel famoso Otter Trail, un trekking di quattro giorni (tra i piรน conosciuti al mondo) che necessita essere riservato con un anno di anticipo rispetto alla data di partenza. I vari cammini si possono trovare sul sito ufficiale del Parco.
A Tsitsikamma, infine, รจ possibile effettuare una splendida uscita in kayak (durata circa tre ore), organizzata da Untouched Adventure.
Per entrare nel parco di Tsitsikamma bisogna pagare 320 Rand, circa 16 euro. Soldi decisamente ben spesi! Il punto di partenza dei trekking si trova presso il bar-ristorante Cattle Baron, ubicato quattro chilometri dopo il pagamento del pedaggio. Sempre con lo stesso biglietto รจ possibile visitare il Big Tree, che si trova a due minuti di distanza da Storms River: questo รจ un albero che ha mille anni di storia!
Tsitsikamma merita una o due giornate di visita!
Cosa fare nella Garden Route: Nature’s Valley
Nature’s Valley, distante circa 45 minuti da Storms River, offre un altro bellissimo trekking. Io ho effettuato un trekking circolare lungo 14 chilometri, impiegando circa tre ore e mezza. Se sei a corto di tempo, ti consiglio di parcheggiare presso la Nature Valley Beach e ammirare i due punti panoramici sulla spiaggia della Nature Valley e su Salt River (tra andata e ritorno calcola due ore).
Nature Valley offre panorami spettacolari e merita assolutamente una mezza giornata di visite! Lungo la strada che collega la N4 vi รจ un bel posto per dormire: Wild Spirit. Qui รจ possibile completare la mezza giornata di visite, facendo tre percorsi di trekking: camminando 45 minuti tra andata e ritorno รจ possibile ammirare una bella cascata, con un percorso di mezzora si puรฒ apprezzare una foresta nativa e, infine, con quindici minuti di cammino un albero millenario, come il Big Tree.
Cosa fare nella Garden Route: Plettenberg e leoni marini
Plettenberg, che spettacolo! La sua posizione รจ giร una meraviglia, che perรฒ si apprezza soprattutto quando lasci Plettenberg. Infatti, andando dal centro cittadino verso la N4 puoi ammirare uno splendido panorama sulla laguna e sullโoceano.
Plettenberg รจ una piacevole piccola cittadina, con tanti negozi e ristoranti. Il meglio di Plettenberg, perรฒ, รจ relazionato allโoceano. A Plettenberg, infatti, รจ possibile fare attivitร acquatiche spettacolari, tra cui le immersioni! Non mi sarei mai aspettato di vedere una barriera corallina cosรฌ colorata in Sudafrica! Lโimmersione tipica per cui รจ famosa Plettenberg รจ quella dei leoni marini. Ed effettivamente, fare unโimmersione di 30 minuti con i leoni marini รจ stata unโesperienza indimenticabile, come dimostra questo VIDEO!
Chi non vuole fare immersioni puรฒ comunque fare snorkelling con i leoni marini, oppure una semplice uscita in barca: infatti, la zona di Robberg ospita piรน di 5.000 leoni marini, ammirabili tutto lโanno! La spiaggia principale di Plettenberg, infine, รจ molto bella e lโacqua, nei mesi estivi, raggiunge i 20 gradi, rendendo il bagno piacevole.
Cosa fare nella Garden Route: camminare a Robberg
Nei pressi di Plettenberg vi รจ il Parco Robberg, che come appena detto รจ famoso per la sua colonia di leoni marini. Lโingresso alla riserva costa circa 3 euro. Una volta lasciata lโautomobile รจ possibile scegliere tra due diversi itinerari: il primo รจ lungo circa unโora, il secondo circa tre ore che porta fino a The Point, al punto finale del promontorio. Ho scelto di camminare seguendo il secondo itinerario e ho apprezzato tantissimo le viste sul promontorio, sui leoni marini, sulle magnifiche spiagge eโฆho anche avvistato una balena!
Completando il primo sentiero, comunque, non mancano le viste panoramiche sui leoni marini e su una fantastica spiaggia.
Il sentiero di tre ore non รจ raccomandato a tutti. Alcune parti, infatti, non sono adatte a chi soffre di vertigini. Il terreno, soprattutto verso la fine del promontorio, รจ contraddistinto da alcune roccette, facilmente superabili.
Robberg รจ un posto spettacolare ed รจ uno dei miei preferiti lungo la Garden Route!
Cosa fare nella Garden Route: Knysna
Da Plettenberg si raggiunge Knysna in circa 45 minuti. Personalmente non reputo Knysna interessante quanto Plettenberg, ma vi sono due punti panoramici che regalano degli splendidi scorci sullโoceano e sulla laguna di Knysna. Venendo da Plettenberg il primo punto panoramico si chiama The Heads; lasciando Knysna in direzione sud si trovano Margaret e Whale Spotters viewpoints.
In questa piccola cittadina vi รจ la possibilitร di fare alcune uscite in barca nella laguna: la piรน famosa รจ quella allโorario del tramonto.
Knysna รจ anche famosa per ospitare una fiera dedicata alle ostriche (a giugno), una microbirreria artigianale (Red Bridge) e un bellissimo Gin โ Bar (Knysna Gin), dove ho potuto ascoltare musica dal vivo.
Cosa fare nella Garden Route: Wilderness
Da Knysna si raggiunge, dopo circa unโora di N4, la zona di Wilderness. Questa parte della Garden Route รจ famosa per la sua spiaggia lunga circa dieci chilometri. Presso questa magnifica spiaggia vi รจ la possibilitร di fare parapendio. Ti assicuro che, anche senza vedere la spiaggia dallโalto di un parapendio, rimarrai ammaliato dalla bellezza di Wilderness Beach. In particolare, il Dolphin Point ti permette di ammirare Wilderness Beach da unโeccellente punto panoramico.
Nella zona di Wilderness vi รจ anche un ulteriore parco, famoso soprattutto per la possibilitร di fare kayak in una zona ricca di piccoli fiumi e laghetti. Personalmente ero giร soddisfatto di quanto avevo fatto a Tsitsikamma e non ho visitato questo ulteriore parco, il cui ingresso costa circa 13 euro.
Deviazione dalla Garden Route: Capo Agulhas e Struisbaai
Proseguendo verso sud vi sono le cittadine di George e Mossel Bay. La prima รจ il centro abitato piรน grande della Garden Route, mentre la seconda รจ una piacevole cittadina. Ho deciso di saltare tutte e due e proseguire verso sudโฆo meglio verso il punto piรน a sud di tutta lโAfrica.
Infatti, da Wilderness a Agulhas vi sono โsoloโ tre ore. Sono rimasto molto contento della scelta! Capo Agulhas, sebbene non lasci lโimpressione di essere alla fine del mondo (cosa che avviene a Cape Point, presso il Capo di Buona Speranza) รจ un posto mistico. Vi รจ un faro: pagando circa 4 euro e scalando 78 scalini (i primi 71 molto ripidi) รจ possibile salirci in cima e ammirare la vista sul punto piรน a sud dellโAfrica.
Vi sono anche un cartello che descrive che a Capo Agulhas si incontrano lโOceano Indiano con lโAtlantico e anche una bella mappa rappresenta lโAfrica. A soli sei chilometri di distanza da Capo Agulhas vi รจ Struisbaai: questo รจ un ottimo posto per dormire, in quanto la spiaggia รจ bellissima, lโacqua dellโoceano calda abbastanza per bagnarsi (cosa che non avviene nellโOceano Atlantico) e qualche ristorante/pub dove mangiare e bere qualcosa. Nel porticciolo di Stuisbaai, infine, รจ possibile vedere delle razze.
Deviazione dalla Garden Route: grotta Waenhuiskrans ed Arniston
Da Capo Agulhas si puรฒ raggiungere Cittร del Capo guidando per circa tre ore. Prima di finire questo tour consiglio assolutamente la deviazione che porta ad Arniston, unโaltra piccola cittadina caratterizzata da casette bianche e una bellissima spiaggia. Ad Arniston, perรฒ, vi รจ anche una grotta marina, accessibile solo quando vi รจ bassa marea (qui puoi trovare gli orari). Per raggiungere questa grotta ti consiglio di lasciare lโautomobile al primo parcheggio e camminare 800 metri fino allโingresso della grotta: lโultimo tratto รจ adatto solo ai mezzi 4×4.
Ammirare lโoceano dalla grotta Waenhuiskrans รจ stato il modo migliore per completare questo viaggio lungo la costa sudafricana!
Ecco un video che dimostra la bellezza del luogo!
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ITINERARIO DI UNA SETTIMANA NELLA GARDEN ROUTE
Questo รจ un possibile itinerario di una settimana lungo la Garden Route.
Giorno 1. Da Port Elizabeth a Storm River.
Giorno 2. Visita del Parco Tsitsikamma e seconda notte a Storm River.
Giorno 3. Da Storm River a Natureโs Valley, notte a Wild Lodge.
Giorno 4. Da Wild Lodge a Plettenberg: uscita con i leoni marini.
Giorno 5. Trekking a Robberg e notte a Plettenberg.
Giorno 6. Da Plettenberg a Agulhas, notte a Struisbaai.
Giorno 7. Da Stuisbaai a Cape Town passando per Arniston
INFORMAZIONI SU COSA FARE NELLA GARDEN ROUTE
- Da Port Elizabeth a Cittร del Capo ci sono 750 chilometri. Ne ho guidati 1.400: la Garden Route necessita calma ed รจ bellissimo fare qualche deviazione per ammirare punti panoramici fuori dalla N4.
- Lโautostrada N4 รจ gratuita, a parte il tratto che attraversa il Parco Tsitsikamma: il costo รจ comunque irrisorio, circa tre euro.
- Il periodo migliore per visitare la Garden Route รจ dโestate, quando รจ possibile fare un bel bagno nellโoceano. Comunque, รจ possibile visitare la Garden Route anche dโinverno: le temperature difficilmente scendono sotto i 10 gradi. In estate, invece, non fa mai troppo caldo: le temperature superano i 30 gradi in rari casi.
- Dove dormire nella Garden Route? Io ho dormito a Storms River Forest Lodge, a Wild Lodge, a Keedoks a Knysna e a Capo Agulhas Backpackers a Struisbaai. Mi sono trovato bene ovunque: i miei preferiti sono Capo Agulhas e Storms River.
- Dove mangiare lungo la Garden Route? Ho mangiato molto bene a Plettenberg a Moby e The Sanctuary (e Fournil ha ottime brioches!), allโIrish Pub di Struisbaai e a Storms River presso De Oude Martha. Ho mangiato discretamente a Knysna (Olde Restaurant) a e ad Enrico, nei pressi di Plettenberg: il piatto di pasta non era assolutamente il massimo, la vista sullโoceano, invece, eccellente.
- Lungo la Garden Route vi sono alcuni bei posti dove bere bene. La microbirreria Tsitsikamma a Storm River, il gin bar di Knysna e l’Irish Pub di Struisbaai sono posti eccellenti dove bere qualcosa!
- La Garden Route ospita, nel tratto del Parco Tsitsikamma, il bungee jumping piรน alto del mondo. O meglio, il bungee jumping da un ponte piรน alto al mondo: questo รจ il link per prenotare quest’attivitร , se hai voglia di buttarti da un ponte alto piรน di 200 metri!
