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VALLE DEL ELQUI

In questo post ti descrivo cosa vedere nella Valle del Elqui, un vero e proprio gioiello cileno. Ho visitato varie volte il Cile e, finalmente, nel marzo 2025 ho avuto l’occasione di visitare questa splendida parte del Paese andino. La Valle del Elqui si trova vicino alla città di La Serena, che si trova 500 chilometri a nord di Santiago del Cile.

In questo post, dunque, ti descrivo cosa fare nella Valle del Elqui, con la mappa dei luoghi da visitare. Alla fine del post trovi tutte le informazioni necessarie. Ti anticipo una cosa: la Valle del Elqui è un luogo magico, dove non deve esistere la fretta, dove è bellissimo rilassarsi e apprezzare la vita lenta, dove non è importante visitare obbligatoriamente un posto ma è più bello immergersi nella cultura locale.

La Ruta D485, la grande protagonista della Valle

La Ruta D485 è la grande protagonista della Valle del Elqui. Questa strada nasce dalla ben più importante Ruta 41, che collega La Serena all’Argentina (provincia de La Rioja, poco a nord di Mendoza). La Ruta D485 è lunga circa 35 chilometri e collega gli abitati di Rivadavia e Alcoguaz. Poco dopo Alcoguaz la strada letteralmente finisce: vi è un vero e proprio portone che determina la fine della Ruta D485.

Lungo questa strada vi sono un paio di piccoli centri abitati. In questa sezione, però, sottolineo la bellezza della strada, che attraversa i caratteristici vigneti della zona. Vi sono vari punti panoramici, che potrai trovare nella mappa della Valle del Elqui a fine post. Segnalo, in particolare, il Mirador Cerro Pachon e quello presso il Cafè Donde Juanito Primero, dove è possibile provare il succo di copao, frutto di cactus tipico della zona: eccellente!

Montegrande e Gabriela Mistral

Montegrande è un piccolo paese della Valle del Elqui, ed è uno dei più amati dai cileni. Infatti, questo piccolo centro abitato è correlato con la vita di Gabriela Mistral, scrittrice cilena insignita del Premio Nobel nel 1945. A Montegrande è possibile apprezzare la splendida Plaza de Armas, dove è possibile trovare negozi di artigianato locale. Vi sono, inoltre, la Casa Escuela de Gabriela Mistral e un mausoleo dedicati alla scrittrice.

Montegrande è il tipico luogo in cui basterebbe una mezzoretta per visitare il centro storico, ma dove è piacevole fermarsi e apprezzare la vita lenta locale.

Cochiguaz e la stupa buddista

Appena dopo Montegrande è possibile lasciare la D485 e prendere la D487. Questa strada è stretta e necessita una guida cauta, ma è bellissima. Collega Montegrande con Cochiguaz, un centro piccolissimo dove è possibile trovare dei camping e dei luoghi dove fare delle cavalcate.

Inoltre, a Cochiguaz vi è una bellissima stupa buddista, visitabile tutti i giorni tranne il mercoledì. Questo luogo è estremamente rilassante e offre viste panoramiche eccellenti. La stupa buddista dista circa trenta minuti, in auto, da Montegrande.

Pisco Elqui, il centro della valle

Pisco Elqui è il centro più importante della Valle del Elqui. Qui è possibile trovare degli ottimi ristoranti, come Sueltame Valle, dove si mangia divinamente. Vi sono anche un paio di birrerie degne di nota, come Cerveceria Brothers e Guayacan Beer Garden (eccellenti le Ipa!). La Plaza Pisco Elqui è una delizia per gli occhi: piccolina e compatta, ospita stand dove è possibile fare shopping locale.

Pisco Elqui vanta anche dei murales bellissimi e colorati: è veramente un piacere camminare nelle strade di Pisco Elqui. Di per sé, la visita di Pisco Elqui necessiterebbe di un’ora scarsa, ma ti garantisco che è un posto che ti attrae e conquista. Mi sono fermato a dormire a Pisco Elqui, nelle Cabanas Elquimista: super raccomandato!

Cosa vedere nella Valle del Elqui: Horcon, il pueblo artesanal

Per chi ama i souvenir, il Pueblo Artesanal de Horcon è un vero e proprio gioiello. Qui, infatti, è possibile trovare vari piccoli negozietti che vendono varie cose. Horcon ospita anche un bellissimo ristorante, il Restaurante El Bosque: come dice il nome, si trova in una piccola zona boschiva, dove c’è un ruscello che rende l’atmosfera idilliaca.

Alcoguaz e il vino

Alcoguaz rappresenta la fine della Valle del Elqui. Qui consiglio caldamente di fare una visita guidata ai Vinedos Alcohuaz. Con la visita, infatti, è possibile non solo apprezzare gli ottimi vini locali ma anche apprezzare splendidi panorami da uno dei punti più elevati della Valle del Elqui, a circa 2000 metri di quota. Infatti, i Vinedos Alcohuaz si definiscono Vinedos de altura: la loro preparazione è differente rispetto ai vigneti classici.

La prenotazione è obbligatoria e la visita dura circa tre ore.

Bere pisco, un must nella Valle del Elqui

A proposito di alcol, nella Valle del Elqui non può mancare una degustazione del pisco. Questo alcolico, caratterizzato dal suo sapore dolce, è tipico del Cile e del Perù: a me piace moltissimo, soprattutto il pisco sour. La Valle del Elqui è il luogo cileno per eccellenza per il pisco. Vi sono vari luoghi che offrono visite guidate (della durata di un’ora circa) che spiegano la produzione e la storia del pisco. Posso consigliare due posti che ho apprezzato molto: Los Nichos e Dona Josefa. Non è necessario prenotare in anticipo.

Cosa fare nella Valle del Elqui: visita astronomica

Tra le attività da fare a Valle del Elqui bisogna assolutamente citare la visita astronomica. Questa valle, infatti, è caratterizzata da una densità abitativa molto bassa. L’illuminazione notturna è, quindi, ridotta quasi a zero. La visita astronomica dura circa tre ore: l’Observatorio Chakana si trova nei pressi di Pisco Elqui. La visita è stata molto interessante, anche se mi ha sorpreso il fatto che l’astronomo ha voluto condividere con noi il fatto che non credesse minimamente alla conquista della Luna di Neil Armstrong. A mio avviso, comunque, la visita astronomica è al livello della ben più famosa visita di San Pedro de Atacama (raccontata QUI).

Mappa di cosa vedere nella Valle del Elqui

Qui puoi trovare una mappa con i luoghi di tutte le cose da vedere e da fare nella Valle del Elqui.

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FAQ SU COSA VEDERE NELLA VALLE DEL ELQUI

• Dove si trova la Valle del Elqui? Pisco Elqui si trova a circa un’ora e mezza di strada da La Serena, l’aeroporto più vicino. Consiglio assolutamente di noleggiare un’automobile: mi sono trovato molto bene con Discovercars.

• Come si raggiunge la Valle del Elqui? I collegamenti aerei tra La Serena e Santiago sono frequenti.

• La strada della Valle del Elqui è bella? La D485 è una strada molto panoramica, ma a volte stretta. Bisogna guidare con prudenza.

• Prima della valle, si trovano altre cittadine? Prima di raggiungere la D485 vi è la cittadina di Vicuna, molto interessante. Qui vi è l’Observatorio Mamalluca, lo splendido Mirador Cerro de la Virgen de Vicuna e l’eccellente Beergarden ruta 41.

• Quando è l’epoca migliore per visitare la Valle del Elqui? Il periodo migliore per visitare la Valle del Elqui è quello delle stagioni intermedie, ossia primavera e autunno. Di inverno, infatti, molte strutture ricettive potrebbero essere chiuse, mentre d’estate le temperature potrebbero toccare i 40 gradi. Nella Valle del Elqui, infatti, d’estate fa molto caldo nonostante l’altitudine.

• Quanti giorni fermarsi nella Valle del Elqui? Consiglio tre giorni: è il luogo perfetto per distaccarsi dalla vita frenetica.

• Dove dormire nella Valle del Elqui? Io mi sono trovato molto bene a Pisco Elqui nella Cabanas del Elquimista. Vi sono, però, varie scelte, compresi vari camping.

• Dove mangiare nella Valle del Elqui? Sueltame Valle a Pisco Elqui, Barako ed El Bosque a Horcon sono veramente eccellenti. Los Quinchos, a Montegrande, potrebbe essere un’altra opzione.

• Il centro abitato più importante della Valle del Elqui è Paihuano che, però, non mi è piaciuto quanto i luoghi menzionati in questo post.

• Merita Valle del Elqui? Assolutamente sì! Se stai cercando un posto rilassante, dove mangiare bene, bere in modo eccellente e staccare dalla vita stressante sei nel luogo giusto!