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CARRETERA AUSTRAL

 

Nel gennaio 2018 ho pedalato nella meravigliosa Patagonia cilena: in questo post descrivo cosa vedere lungo la Carretera Austral, luogo che definirei mistico per la sua bellezza! Ho pedalato di nuovo lungo un tratto della Carretera Austral anche nel febbraio 2024, come racconto in questo post. Questa strada è lunga circa 1100 km: ho impiegato 15 giorni per percorrerla tutta, compresi due giorni dedicati al trekking.

E’ stata un’esperienza selvaggia. Ho deciso di percorrere questa magnifica strada in senso contrario a quello comune (ho pedalato da sud a nord) per comodità organizzative: sono stato quasi sempre graziato dal vento contrario (solo verso Coyahique ho sofferto parecchio). La Carretera Austral non perdona e merita rispetto. Il modo di dire che si usa di più da queste parti è ‘Quien se apura en Patagonia, pierde el tiempo’. Non bisogna aver fretta in questa parte della Patagonia: il meteo può essere inclemente, e bisogna rispettarlo.

I luoghi più belli della Carretera Austral sono indicati da sud a nord: 

• Caleta Tortel, con le sue passerelle di legno.
• Rio Baker e Puerto Bertrand, con i colori turchesi del fiume.
• Puerto Rio Tranquilo, con la Catedral de Marmol, cartolina della Carretera Austral
• Cerro Castillo, trekking spettacolare
• Parque Queulat, con la cascata del Ventisquero Colgante
• Los Alerces, alberi centenari.

  Itinerario sulla Carretera Austral

Qui ti lascio il mio itinerario in bici sulla Carretera Austral. Se sei in auto, ti consiglio Discovercars, questo itinerario. 

• Giorno 1. Puerto Montt.
• Giorno 2. Verso Chaiten, ammirando los Alerces. 
• Giorno 3. Deviazione a Futaleufu (che ho visitato in un altro tour in bici) e notte a Puyuhapi.
• Giorno 4. Trekking di sei chilometri a Queulat, con vista alla cascata del Ventisquero Colgante. Notte a Coyahique. 
• Giorno 5. Trekking di mezza giornata a Villa Cerro Castillo fino alla laguna. Notte a Villa Cerro Castillo. 
• Giorno 6. Notte a Puerto Rio Tranquilo e giro in barca sul Lago General Carrera, ammirando la Catedral de Marmol.
• Giorno 7. Macchina lasciata a Balmaceda. 

 

Caleta Tortel, pioggia e passerelle di legno 

Caleta Tortel è un piccolo villaggio di 507 abitanti. La sua particolarità è quella di essere un paese costruito interamente su passerelle di legno!

A Caleta Tortel è possibile percorrere un trekking di 10 km (che ho trovato parecchio fangoso) che permette di ammirare dall’alto il piccolo paese ed il fiordo: consigliatissimo! E’ uno dei posti più piovosi al mondo: si stima che i giorni di pioggia siano 300 all’anno.

Anche io sono stato vittima di questa statistica. Mi sono fermato due notti a Caleta Tortel e per qualche ora ha diluviato tantissimo!

Caleta Tortel ospita una piccola birreria chiamata Chertenka, ovviamente costruita in legno!

Cosa vedere lungo la Carretera Austral: Rio Baker e Puerto Bertrand 

Circa 40 km più a nord di Cochrane si incontra il Rio Baker. Ho avuto la fortuna di pedalare di fianco a questo piccolo fiume per circa 5 km, fino a Puerto Bertrand: il colore è di un azzurro indimenticabile!

Questa è una zona perfetta per gli amanti del picnic: in particolare, la Confluencia tra il Rio Baker ed il Rio Neff è uno dei posti più amati da chi cerca un posto immerso nella natura!

Puerto Rio Bertrand si adagia sul Rio Baker ed è un paesino piccolissimo: offre delle attività sportive quali il kayak e il rafting.

Lago General Carrera e Catedral de Marmol 

Circa 20 km dopo Puerto Bertrand si arriva al Mirador Tres Lagos: Lago Negro, Lago Bertrand e Lago General Carrera.

Quest’ultimo si divide quasi perfettamente tra Cile e Argentina, dove prende il nome di Lago di Buenos Aires. E’ il secondo lago più grande del Sudamerica, superato solo dal Lago Titicaca.

Il Lago General Carrera è di origine glaciale: questo fatto è facilmente intuibile dal suo colore azzurro chiaro. Dal Mirador Tres Lagos si pedala per circa 70 km sempre al lato del lago: il paese più grande è sicuramente Puerto Rio Tranquilo. Da questo paese è possibile (o meglio, è doveroso) partecipare a delle uscite in barca della durata di circa due ore e mezza che portano alle Catedral de Marmol, delle straordinarie formazioni minerali di carbonato di calcio.

Questo è sicuramente uno dei luoghi più belli della Carretera Austral!

Cerro Castillo e il trekking fino al lago

A Villa Cerro Castillo è possibile (e anche in questo caso, direi obbligatorio) fare un trekking che porta fino al piccolo lago del Cerro Castillo.

E’ un trekking semplice, non difficile tecnicamente ma abbastanza lungo: bisogna calcolare circa cinque/sei ore, visto che il dislivello positivo supera i mille metri.

La vista in cima è spettacolare ed è uno dei posti che ho più amato lungo la Carretera Austral.

  Parque Queulat e l’incredibile Ventisquero Colgante 

Circa 20 km più a sud di Puyuhapi è possibile ammirare il Parque Queulat: questa parola nella lingua Chono significa ‘suono della cascata’.

Infatti, questo parco ospita il meraviglioso Ventisquero Colgante, ossia una impressionante cascata che nasce da un ghiacciaio.

Ci sono vari punti panoramici per apprezzare il Ventisquero Colgante: il più impressionante si raggiunge con una facile camminata di tre km (è in leggera salita, ma è adatta a tutti). Il secondo punto panoramico è quello nei pressi del lago: questa camminata è lunga circa venti minuti.

E’ un posto di una bellezza impressionante! Anche qui è possibile fare kayak nel lago.

Al pari della Catedral de Marbol, non può mancare tra i luoghi più belli della Carretera Austral!

  Cosa vedere lungo la Carretera Austral: Parque Alerces, alberi secolari 

L’ultimo capitolo delle bellezze imperdibili della Carretera Austral è dedicato alla vegetazione che cambia in continuazione.

Infatti, si passa dalle piccole cascate del piovoso sud ai grandi laghi fino ad arrivare agli alerces, i tipici alberi del nord della Ruta 7, il numero di questa strepitosa Carretera Austral. Il Parque Alerces, nei pressi di Chaiten, è uno splendido parco dove è possibile ammirare gli alerces, alberi millenari endemici. Sempre in questa zona vi è anche il vulcano Chaiten, che ha eruttato nel 2008 arrecando forti danni alla popolazione locale.

In questo post ho solo sintetizzato il meglio, ma vi garantisco che ognuno dei 15 giorni mi ha lasciato a bocca aperta, che meritano un diario giornaliero, con tutte le informazioni ciclistiche!

  Mappa della Carretera Austral 

Ecco una mappa di cosa vedere lungo la Carretera Austral, con varie possibilità di fuga verso l’Argentina.

 

 

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FAQ SU COSA VEDERE LUNGO LA CARRETERA AUSTRAL

 

• Quando venne costruita la Carretera Austral? Questa strada è stata costruita dal dittatore Pinochet negli anni ’80. Lo scopo era quello di collegare Puerto Montt al sud patagonico, in particolare Villa O’Higgins. Io in bici ho percorso 1080 km. Attualmente il percorso della Carretera Austral è di 1200 km, ma nel 2018 non avevo potuto percorrere il tratto vicino a Villa Santa Lucia in quanto vi era una frana. Nel 2024, durante un secondo itinerario ciclistico, ho percorso il tratto che collega Villa Santa Lucia a Chaiten.

 

• Bisogna per forza seguire tutto l’itinerario della Carretera Austral? No! Nella mappa ho messo varie vie di fuga dalla Carretera Austral: con vie di fuga intendo, in particolar modo, sconfinare in Argentina. Le più utilizzate sono Futaleufu (visitata nel 2024, durante il tour ciclistico in Patagonia tra Argentina e Cile: posto meraviglioso, con trekking e rafting da favola), Palena, Paso Roballo. Infine, da Villa O’Higgins è possibile raggiungere la capitale del trekking argentino, ossia El Chalten. Raggiungere El Chalten da Villa O’Higgins è un viaggio nel viaggio: l’esperienza è per alcuni meravigliosa, per altri traumatica. Basti pensare che bisogna prendere un battello, poi camminare 23 chilometri, poi prendere un altro battello e, infine, un bus, per arrivare in Argentina. Questo viaggio (che io reputo meraviglioso) dura almeno due giorni…se il battello non viene cancellato per maltempo! Racconto questa esperienza, che passa per il piccolo centro di Candelario Mancilla, in questo post.

 

• E’ sicura la Carretera Austral? A mio avviso, è uno dei luoghi più sicuri al mondo. Il problema, semmai, potrebbe essere l’opposto. Lungo la Carretera Austral può succedere facilmente che in intere giornate si incontrano pochissime altre persone. Soprattutto al sud, il traffico è veramente ridotto al minimo. La Carretera Austral, inoltre, è il paradiso dei ciclisti…e degli autostoppisti!

 

• Com’è il clima sulla Carretera Austral? Il meteo nella Carretera Austral potrebbe essere infame, soprattutto a sud. Il vento e la pioggia la fanno da padrone, anche in estate. Caleta Tortel, in particolare, è uno dei luoghi più piovosi al mondo. Si calcola che le precipitazioni a Caleta Tortel superano i 4000 mm annui. Il freddo, soprattutto a sud, si sente anche d’estate: le massime difficilmente superano i 14 gradi centigradi.

 

• Come viaggiare lungo la Carretera Austral? Il modo migliore è sicuramente quello di avere un mezzo proprio, che sia una bici, una moto o un’automobile. Vi sono anche servizi autobus: qui lascio un link con le varie tratte. Ti dico, però, che la Carretera Austral è il tipico luogo dove il viaggio conta molto di più della destinazione. In bici mi fermavo spessissimo: alcuni punti panoramici, soprattutto nella zona del rio Baker e del lago General Carrera, sono meravigliosi quando viaggi con il mezzo proprio, meno se viaggi in autobus. E’ possibile facilmente noleggiare un’automobile a Puerto Montt: non tutte le compagnie di noleggio permettono di sconfinare in Argentina.

 

• Come raggiungere la Carretera Austral? L’aeroporto principale per raggiungere la Carretera Austral è quello di Puerto Montt. Balmaceda, nei pressi di Coyahique, offre alcuni voli interni al Cile.

 

• Quanti giorni servono per ammirare la Carretera Austral? Per percorrere la Carretera Austral in bici ho impiegato quindici giorni. Con un mezzo proprio consiglio almeno otto giorni, in modo tale da ammirare con calma questi paesaggi unici e selvaggi.

 

• Come sono le strade della Carretera Austral? La Carretera Austral, attualmente, ha tratti in ripio (sterrato) e asfalto. La percentuale di ripio e di asfalto è più o meno uguale. Il ripio, però, a tratti non è in condizioni ottimali, soprattutto nella parte più meridionale. Ho trovato, però, ripio molto peggiori in altri viaggi patagonici, soprattutto nel tratto che collega Huilo Huilo, Cile, a San Martin de los Andes, Argentina, durante un cicloviaggio patagonico nel 2025.

 

• Viaggiare sulla Carretera Austral è caro? I costi lungo la Carretera Austral sono abbastanza bassi. Con circa 10 15 euro si trova sia da mangiare sia da dormire. La densità di centri abitati è bassa: si passa da un centro abitato ogni 50 chilometri a nord, fino a un centro abitato ogni 120 chilometri a sud. Questo, però, è il bello della Carretera Austral: la natura la fa da padrone!

 

• Quanto consiglio un viaggio lungo la Carretera Austral? Se sei pronto ad uscire dalla tua zona di comfort, la Carretera Austral sicuramente ti offre la possibilità di un viaggio mistico e unico. E’ un luogo selvaggio, come pochi al mondo, nel bene e nel male!