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Cosa vedere in Eritrea? In questo post descrivo un viaggio molto particolare. L’Eritrea, infatti, per me è stato un viaggio molto suggestivo: infatti, in questo Paese africano sono nati i miei nonni, mio padre, mia zia e, inoltre, ospita la tomba di mia nonna. Al netto delle memorie personali e familiari, l’Eritrea merita una visita. Leggendo questo post potrai notare che un viaggio in Eritrea offre tantissime opportunità agli amanti della storia, in particolare quella italiana. L’Eritrea, infatti, è stata la prima colonia italiana. Gli effetti del colonialismo non posso essere valutati in maniera univoca: ne parlerò a fine post, nella parte dedicata alle informazioni utili.

Qui puoi trovare un VIDEO che descrive l’esperienza.

Cosa vedere in Eritrea: Asmara

Asmara, la piccola Roma, è un vero e proprio gioiello. La capitale dell’Eritrea, a mio avviso, merita due giorni pieni di visite.

Il viale principale di Asmara si chiama     ed era dedicato a Mussolini. Questo viale è bellissimo: ospita il teatro, il Cinema Impero, la Cattedrale, la vecchia casa del Fascio (che ha la forma di F rovesciata, ricordando il fascismo). Ad Asmara meritano anche una visita il mercato, l’ufficio postale, il Cinema Roma, l’edificio Fiat Tagliero (una pompa di benzina con un’originale forma di ali di un aereo), lo storico Albergo Italia, il bowling (dove è possibile apprezzare la vita degli asmarini), il caravanserraglio (dove è possibile vedere come vengono recuperati gli oggetti), una discarica con i resti della trentennale guerra contro l’Etiopia e il cimitero degli italiani.

Asmara è anche il luogo dove è possibile mangiare benissimo e il posto dove bere un buon caffè, come descriverò nelle informazioni utili.

Cosa vedere in Eritrea: Keren

Keren è attualmente la seconda città più grande dell’Eritrea e si trova a circa due ore e mezza di distanza da Asmara. Di per sé, il centro di Keren non è molto interessante. Questa città, però, merita assolutamente una visita. Il giorno migliore per visitare Keren è il lunedì, quando vi è il mercato degli animali: ho dedicato una mezzora alla visita del mercato di Keren, che ospita cammelli, buoi, mucche e caprette. Lo spettacolo del mercato di Keren è decisamente particolare!

Keren, inoltre, ospita due cimiteri di guerra. Sia il cimitero italiano sia il cimitero inglese meritano una visita: proprio a Keren, nel 1941, l’Italia perse la colonia eritrea, perdendo una sanguinosa guerra contro gli inglesi.

Sempre a Keren vi è la Madonna del Baobab (Mariam Dearit): dei militari italiani si salvarono dalle granate inglesi proteggendosi dentro un baobab. Per riconoscenza, decisero di costruire una chiesa: è attualmente molto venerata ed è sede di pellegrinaggi, soprattutto a maggio durante il mese mariano.

Cosa vedere in Eritrea: Mendefera e monumento dedicato ai caduti di Adua

In Eritrea vi è un altro monumento di guerra da visitare. A circa quattro ore di strada da Asmara vi è il sacrario dedicato agli oltre tremila caduti di Adua. Questa battaglia, avvenuta nel 1896, fu un vero e proprio disastro per gli italiani. Adua, in realtà, si trova in Etiopia, ma il monumento venne eretto qui in quanto, all’epoca della costruzione, l’Etiopia non era ancora stata colonizzata (con l’utilizzo di armi chimiche e contro il diritto internazionale) dall’Italia.

Il monumento venne eretto nel 1939, ed è possibile osservare lo stile pomposo fascista. La strada che collega Asmara al monumento di Adua attraversa Mendefera, famosa per i suoi mercati (il giorno migliore per visitarlo è il sabato, ed il mercato degli animali è decisamente particolare, come dimostra questo VIDEO). La strada da Mendefera al monumento è panoramicamente bellissima ma abbastanza pessima, soprattutto nell’ultimo tratto. Secondo me, è un luogo che viene molto apprezzato dagli amanti di storia (come chi scrive), ma meno da una buona fetta della popolazione.

Cosa vedere in Eritrea: valle dei sicomori

A sudest di Asmara vi è la valle dei sicomori. Questi alberi sono tipici dell’Eritrea e sono raffigurati anche nelle banconote locali. I sicomori sono veramente meravigliosi e ho molto apprezzato vedere questi alberi secolari.

La valle dei sicomori è praticamente una strada serrata, che inizia nei pressi di Saganeiti. Nel tratto che collega Asmara a Saganeiti vi è una scritta su una roccia che ricorda la costruzione italiana della strada.

I rami dei sicomori possono allungarsi fino a 30 metri, e la loro storia supera i 300 anni di età. Per gli eritrei i sicomori sono un albero speciale, che viene ricordato anche nella banconota da 5 Nakfa.

Cosa vedere in Eritrea: treno da Asmara a Massaua

Durante l’epoca coloniale vi erano due modi per raggiungere Massaua, partendo da Asmara. Vi erano la strada e, soprattutto, il treno. La ferrovia è stata un vero e proprio gioiello coloniale. L’opera è stato un capolavoro di ingegneria, in quanto collega i 2300 metri di Asmara con il porto di Massaua. Ho avuto la possibilità di salire a bordo di questo treno: attualmente è possibile percorrere solo una ventina di chilometri (un’ora di tragitto), arrivando alla stazione di Ardaroba. All’epoca era possibile percorrere tutti i 120 chilometri in treno: il viaggio durava circa 5 ore da Asmara a Massaua, mentre al ritorno servivano un paio di ore in più.

La strada che collega Asmara a Massaua si divide in due parti. La prima parte è ricca di curve e controcurve, in un contesto montuoso. Da Gathelai si entra nella pianura eritrea: si passa attraverso Dogali (sede della prima sconfitta italica) ed è possibile ammirare il Ponte Menabrea, voluto dai piemontesi (vi è proprio una scritta in dialetto, costi quel che costi).

Cosa vedere in Eritrea: Massaua

Massaua era una città meravigliosa. Vi erano palazzi antichi, il porto ed era un apprezzato centro turistico. Purtroppo, attualmente a Massaua è possibile vedere i danni della guerra contro l’Etiopia: Massaua ha patito i danni maggiori tra il 1990 e il 1991, proprio alla fine della guerra.

Il centro storico di Massaua è, comunque, molto interessante e merita una visita: di giorno la città è pressoché deserta, mentre di sera vi sono vari bar e ristorantini. A Massaua è possibile anche visitare un museo archeologico che racconta la storia dell’Eritrea.

Cosa vedere in Eritrea: le isole Dhalak

Massaua, inoltre, è il porto per visitare le Dahlak. Sono stato tre notti in queste isole: sono belle, selvagge e praticamente disabitate (solo 200 persone vivono nell’isola principale, Dohul, che ospita anche residuati bellici italiani).

Ho dormito nell’isola di Dur Gaam. Mi è spiaciuto vedere questo paradiso contaminato dalla presenza umana di gruppi precedenti, che hanno lasciato sporcizia in giro. A Dur Gella lo snorkelling è pregevole, e ho apprezzato la pace ed il silenzio serale e notturno. Inoltre, è stato bellissimo vedere i pescatori all’opera: il Mar Rosso è pescosissimo! Mangiare pesce fresco alle Dahlak è stata un’esperienza fenomenale!

Tre notti alle Dahlak, però, sono francamente troppe. A mio avviso, una o due notti bastano e avanzano: i coralli, purtroppo, sono morti.

Mappa di cosa vedere in Eritrea

Prima di passare alle informazioni utili, lascio una mappa con i luoghi da visitare in Eritrea. Vi sono anche un paio di luoghi che non ho visitato e avrei voluto visitare. I centri archeologici di Adulis e Quahaito meritano una visita: il primo si trova vicino a Massaua, il secondo si trova dopo la cittadina di Adi Keih, che non offre nulla da vedere, ma è la base per visitare Quahaito.

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INFORMAZIONI SU COSA VEDERE IN ERITREA

• Quando visitare l’Eritrea? La stagione migliore va da novembre a marzo, in quanto le temperature sono piacevoli e il rischio di pioggia è basso. Nelle Dahlak è assolutamente sconsigliato andare da aprile a ottobre, in quanto le temperature sono estremamente alte. Da novembre a marzo, però, potrebbe piovere.

• Quanti giorni servono per visitare l’Eritrea? A mio avviso una decina di giorni, compresi un paio di giorni alle Dahlak. I luoghi che ho preferito in Eritrea sono stati Asmara, il viaggio in treno e la valle dei sicomori. Le Dahlak, comunque, per me meritano una visita e una notte in questo luogo molto particolare vale la pena.

• Cosa si mangia in Eritrea? Il pane injera, accompagnato da carne, verdure o spezie come lo zighinì è un must eritreo. Meritano una citazione il capretto e, ovviamente, il pesce sulla costa.

• Quanto costa un viaggio in Eritrea? Per un viaggio di 10 giorni il costo si aggira attorno ai 2200 euro, compreso il volo intercontinentale, le guide e i permessi. Se il viaggio viene fatto in solitaria costa sicuramente di più: un taxi da Massaua ad Asmara costa 150 euro, per dare un’idea dei prezzi. Anche la tratta in treno è stata cara: ho pagato 120 euro.

• Dove mangiare in Eritrea? Ad Asmara consiglio il Sicomoro, Ghibabo e soprattutto il caffè Sweet, a due passi dalla Cattedrale. A Keren ho mangiato molto bene in un ristorantino sulla rotonda principale. Anche all’Hotel Bologna ho mangiato più che discretamente.

• Dove dormire in Eritrea? Gli hotel sono di buon livello. Hotel Bologna ad Asmara, Hotel Sarina a Keren e Grand Hotel Dahlak a Massaua sono stati tutti ottimi.

• Dove bere in Eritrea? Ad Asmara si possono trovare vari bar, come Zilli e Bar Centro, dove è possibile bere la tipica birra Asmara. Vi sono anche il Fernet Asmara, il Gin Asmara e lo Zibibbo Asmara. Insomma, il mondo alcolico dell’Eritrea è vario.

• In Eritrea le possibilità di usare internet sono ridotte al lumicino. Nei miei dieci giorni di viaggio ho utilizzato solo la chat di Instagram e la mail. Whatsapp non ha mai funzionato. Le ESim non funzionano, l’unico modo di connettersi è quello di utilizzare una rete WiFi. Vi è la possibilità di fare chiamate internazionali, al costo di circa sei euro per cinque minuti.

• L’Eritrea è sicura? Consiglio sempre di controllare Viaggiare Sicuri. La mia percezione è stata quella di assoluta sicurezza: nella stessa Asmara non ho avuto la percezione di pericolo nemmeno di sera, fatto molto raro in terra africana. L’Eritrea è uno dei Paesi più poveri al mondo: è facile da percepire appena si esce da Asmara.

• In Eritrea le carte non funzionano. Ho pagato sempre in contanti.

COSA VEDERE IN ERITREA: LA STORIA DEL PERIODO COLONIALE ITALIANO

Com’è stato il periodo coloniale italiano in Eritrea? La risposta non è univoca. Gli italiani hanno lasciato strutture importanti e bellissime, soprattutto ad Asmara. Il grande problema è che la colonizzazione italiana ha portato ad una guerra fratricida con gli etiopi.

Nel cimitero italiano a Keren, ad esempio, vi sono anche gli ascari: questi erano combattenti mercenari eritrei che combatterono al fianco degli italiani contro gli inglesi e gli etiopi. Furono vera e propria carne da macello: quasi tutte le tombe degli ascari sono senza nome. Nel periodo coloniale, inoltre, gli eritrei erano visti come cittadini di serie B: i locali potevano andare solo fino alle elementari.

Personalmente sono molto legato all’Eritrea. Mio padre ha vissuto sette anni ad Asmara, e visitare la tomba di mia nonna nel cimitero italiano è stato un momento decisamente forte.

COME VISITARE L’ERITREA

Come visitare l’Eritrea? Questa domanda non ha una risposta facile. Per visitare l’Eritrea, infatti, servono vari permessi. Ogni città ha bisogno di un permesso, e per andare da una città ad un’altra bisogna utilizzare un mezzo privato. Un viaggio di gruppo facilita l’organizzazione.

Non posso consigliare ANM, in quanto ho trovato molto approssimativo l’itinerario: le tre notti alle Dahlak, senza possibilità di cuscinetto, sono state veramente troppe. Consiglio, infatti, di passare almeno la notte prima del volo di rientro a casa ad Asmara, in quanto anche l’operativo dei voli potrebbe cambiare. Vi sono stati anche alcuni errori di organizzazione: la notte ad Adi Keih, senza visitare il centro archeologico di Quahaito, è stata veramente inutile in quanto la città non offre nulla.

Sottolineo, infine, che ho aspettato il mio bagaglio cinque giorni: gli aiuti della guida locale sono stati minimi e ho avuto spesso la sensazione di essere preso in giro, in quanto ricevevo informazioni non corrispondenti alla realtà.