Cosa fare a Santa Cruz, l’isola più turistica delle Galapagos? Questa è la prima domanda che tutti i turisti si pongono quando arrivano in questo vero e proprio paradiso terrestre.
Ho visitato le Galapagos due volte: una nel 2017 e una nel 2023. Questo post approfondisce cosa fare a Santa Cruz: le informazioni generali sulle Galapagos sono disponibili qui.
Santa Cruz è raggiungibile in aereo dall’Ecuador continentale, con voli che costano circa 400 dollari da Quito o Guayaquil (andata e ritorno). Bisogna pagare 20 dollari di tassa all’aeroporto di partenza e altri 100 dollari all’aeroporto di arrivo per entrare alle Galapagos. L’aeroporto di Santa Cruz si trova, in realtà, sull’isola di Baltra. Dall’aeroporto bisogna prendere un autobus (10 minuti, 5 dollari) che porta fino allo stretto che divide Baltra e Santa Cruz. Una lancia (altri dieci minuti, un dollaro) porta a Santa Cruz. Infine, un altro autobus (40 minuti, 5 dollari) o un taxi (25 dollari) collega lo stretto a Puerto Ayora, il centro più importante dell’isola. In totale, bisogna calcolare circa un’ora e mezza per completare la distanza tra l’aeroporto e Puerto Ayora.
Cosa fare a Santa Cruz, Galapagos: Puerto Ayora
Puerto Ayora è una vera e propria città e merita una visita approfondita. Le cose da fare a Puerto Ayora sono principalmente due: visitare la Estacion Charles Darwin e conoscere Tortuga Bay. La Estacion Charles Darwin dista circa 15 minuti a piedi dal centro di Puerto Ayora. Alla Estacion Charles Darwin è possibile conoscere il programma di recupero delle tartarughe. Infatti, alla Estacion Charles Darwin stanno portando avanti un progetto di ripopolamento: le tartarughe vivono qui fino ai sei anni e poi vengono rilasciate in libertà, in quanto dai sei anni in poi la loro vita non è più minacciata. Alla Estacion Charles Darwin è inoltre possibile vedere la mummia del Solitario George, l’ultima tartaruga sopravvissuta sull’isola di Pinta. La visita della Estacion Charles Darwin dura circa 45 minuti ed è guidata: costa 10 dollari. A pochi metri di distanza vi è la Playa de la Estacion, popolata spesso da leoni marini e iguane.
Tortuga Bay è il secondo luogo imperdibile a Puerto Ayora. In questo caso bisogna camminare per circa quattro chilometri: il percorso è gratuito e si impiega circa un’ora per raggiungere la meravigliosa Tortuga Bay. Questa baia consiste, per la precisione, in due spiagge: nella seconda è possibile nuotare e rilassarsi di fianco a tante iguane.
Cosa fare a Santa Cruz, Galapagos: tartarughe giganti e Los Gemelos
Tra le cose da fare a Santa Cruz spicca per importanza la visita alle tartarughe giganti. Questi magnifici esemplari sono ammirabili in due rancho: Primicia ed El Chato. Tutti e due si trovano a cinque chilometri dal paese di Santa Rosa, che si trova a 16 chilometri di distanza da Puerto Ayora.
Ho visitato tutti e due i rancho: nel 2017 sono stato ad El Chato e nel 2023 a Primicia. Consiglio di chiedere a Puerto Ayora dove è possibile vedere più tartarughe, che ovviamente possono spostarsi tra un rancho e l’altro. La visita delle tartarughe giganti dura circa 45 minuti, e necessita una guida. Il costo della visita è di 7,5 dollari a Primicia e 10 al Chato. Oltre alla visita guidata delle tartarughe a Primicia è possibile visitare uno spettacolare tunnel di lava. La visita totale necessita una mezza giornata piena.
Primicia ed El Chato sono raggiungibili in vari modi. Il modo più semplice è quello di andare in taxi (costo tra i 30 e i 40 dollari). Vi è, però, la possibilità di raggiungere i rancho in bicicletta: ho scelto questo metodo e, nonostante sia stata una pedalata molto bella, la suggerisco solo a chi è molto allenato in quanto vi è parecchia salita. Vi è una ulteriore opzione: raggiungere Santa Rosa in autobus (costo due dollari) e da lì noleggiare una bici e pedalare solo cinque chilometri.
Da Santa Rosa è possibile raggiungere Los Gemelos, Questi due crateri vulcanici distano solo quattro chilometri da Santa Rosa (ancora una volta in salita). I due crateri sono separati dalla strada principale di Santa Cruz e la visita vale decisamente la pena!
La visita alle tartarughe giganti e a Los Gemelos occupa praticamente tutta la giornata.
Cosa fare a Santa Cruz, Galapagos: las Grietas
Il tour de Las Grietas è il più corto ed economico di tutte le Galapagos. Con soli 10 dollari e un’ora e mezzo di tempo è possibile ammirare un canyon dove acqua dolce e acqua salata si incontrano. In tal modo si forma un acqua cristallina: lo snorkelling a Las Grietas è sicuramente una delle esperienze più belle di Santa Cruz! E’ possibile fare un tour di mezza giornata che, al costo di circa 35 dollari, permette di fare snorkelling con las tintoreras (piccoli squali tipici delle Galapagos) e ammirare i sula pata azules e le iguane!
Cosa fare a Santa Cruz, Galapagos: snorkeling ed immersioni
Da Puerto Ayora partono molti tour dedicati allo snorkeling. I più famosi sono sicuramente quelli di Pinzon e di San Bartolome. Il tour di Pinzon è dedicato esclusivamente allo snorkeling, che è molto bello: al costo di circa 150 $ è possibile nuotare con tartarughe marine, leoni di mare e pesci colorati. Il tour di San Bartolome (costo circa 300 $) è un mix di snorkeling e trekking (facile). Infatti, a San Bartolome è possibile ammirare una delle viste più belle di tutte le Galapagos!
Le Galapagos, inoltre, sono un paradiso per le immersioni. Santa Cruz è il posto migliore per fare immersioni alle Galapagos. Consiglio Scuba Iguana: con loro mi sono immerso a Seymour, Gordon Rocks (l’immersione più impegnativa) e Floreana, amando in particolar modo l’ultima immersione, in quanto ho potuto nuotare con leoni di mare, tartarughe, cavallucci marini e tantissimi pesci!
OLTRE A COSA FARE A SANTA CRUZ POTREBBERO INTERESSARTI ….
INFORMAZIONI SU COSA FARE A SANTA CRUZ, GALAPAGOS
- Santa Cruz è l’isola delle Galapagos più sviluppata turisticamente. Merita almeno due o tre giorni interi di visita.
- Da Santa Cruz è possibile raggiungere le altre due isole abitate: Isabela e San Cristobal. Il costo della barca è di 30 dollari ed il tragitto è lungo circa due ore. Ai trenta dollari bisogna aggiungere il costo del taxi – lancia che porta alla barca (un dollaro) e il diritto di uscita ed ingresso ai porti (il costo passa dal dollaro di Santa Cruz ai 10 dollari di Isabela). Qui è possibile vedere un approfondimento su Isla Isabela.
- Santa Cruz offre una buona scelta gastronomica. In particolare, la via Charles Binford è ricca di ristoranti molto buoni, anche se molto turistici: ho mangiato molto bene ad Aracely. Sull’avenida Charles Darwin, una cinquantina di metri dopo l’incrocio con Charles Binford, è possibile mangiare uno strepitoso gelato al cocco.
- A Santa Cruz si trovano tante birrerie! Spiccano Santa Cruz Brewery, Cactacea, Golden Prague Bar e Lemon. Inoltre, Bongo Bar è un vero e proprio club!
- A Santa Cruz vi sono tanti hospedajes. Il costo di una doppia va generalmente dai 20 ai 30 dollari. Ho provato, nei due viaggi, Hostal Litio del Mar, Hostal Elizabeth e Vista al Mar: l’ultimo è il più caro ma anche quello con più alta qualità.
- Tra le cose da fare a Santa Cruz spiccano, secondo me, la visita alle tartarughe, los Gemelos e Tortuga Bay. I tour sono belli ma, a mio avviso, quelli di Isabela sono ancora più spettacolari!
