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El trekking W Torres del Paine formó parte de un viaje de 30 días que me llevó a recorrer a pie y en bicicleta muchos lugares de la Patagonia, tanto chilena como argentina. Es sin duda un punto culminante de cualquier viaje a CHILE y en particular de PATAGONIA.
Llegué a la agradable ciudad chilena de Puerto Natales desde Calafate, Argentina, en autobús, lo que me llevó unas cinco horas. Puerto Natales es la ciudad más cercana al Parque Torres del Paine. Es una ciudad agradable: tiene un bonito y pequeño puerto y puedes encontrar todo lo que necesitas para hacer senderismo a las Torres del Paine. La buena comida y el buen alcohol (aquí descubrí por primera vez la calidad del vino chileno, por el que pagué el precio el primer día) completan el cuadro.
La W es una versión más corta de la O, una travesía de siete días que completé en 2023.
Día 1 Trekking W Torres del Paine: del Refugio Paine Grande al Refugio Grey
La excursión W Torres del Paine comenzó con un autobús a las 7.30 h desde Puerto Natales, que tardó dos horas en llegar al parque. Una vez en la entrada, entré en el centro administrativo del parque: aquí se realizan los trámites y se ve un vídeo sobre lo que se puede hacer y, sobre todo, lo que no se debe hacer en el parque.
Desde el centro administrativo tomé un autobús en dirección a Pudeto. Antes de coger el barco al Refugio del Paine Grande, fui a ver el hermoso Salto Grande. Pudeto también es famoso por el famoso Mirador Los Cuernos, a una hora de camino, pero no tuve tiempo de visitarlo.
Tras un viaje en ferry de media hora, llegué al Refugio Paine Grande. El primer día de caminata de la ruta W Torres del Paine va del Refugio Paine Grande al Refugio Grey. En la primera media hora de caminata asciendes unos doscientos metros: al llegar al Lago Grey empiezas a ver el Glaciar Grey a lo lejos. Seguimos caminando cerca del lago, hasta llegar al refugio después de unos doce kilómetros. Aquí dejé mi mochila y fui a ver la famosa laguna Grey, que está a unos 15 minutos a pie. aunque el día estaba bastante nublado, ¡la vista de la laguna con los icebergs era realmente impresionante!
Una vez de vuelta en el refugio, aprecié inmediatamente el ambiente acogedor del interior. El ambiente goliárdico y desenfadado es un gran clásico de la Patagonia. En aquella ocasión me encontré con Scott y Kristen, que estaban bebiendo el infame vino El Gato, que cuesta un dólar la botella): me lo habría bebido con ellos, pero decliné con las sinceras palabras «lo siento, aún tengo resaca, esperemos a mañana» .
EL CAMINO no supuso ningún reto.
Día 2 trekking W Torres del Paine: Refugio Grey – Refugio Paine Grande
Scott y Kristen me convencieron para hacer algo que nunca pensé que haría en mi vida: ¡remontar en kayak! Sinceramente, este deporte distaba mucho de ser una actividad interesante: al fin y al cabo, ¡remar junto al glaciar Grey fue algo increíble! El único inconveniente de estas tres maravillosas horas fue la quemadura solar, quizá la peor de mi vida.
Así pues, desde el refugio Grey volví al refugio Paine Grande por el mismo camino que el día 1 y, una vez en el refugio, me di cuenta de que tenía la cara muy roja: hay que señalar que, debido al agujero de la capa de ozono, las quemaduras solares en la Patagonia son un gran clásico, por lo que la protección solar aquí es realmente imprescindible (en general, nunca utilizo protección solar en la cara, pero en la Patagonia es necesaria).
En el Paine Grande, celebramos este día con el «vino malo» de Scott. El refugio del Paine Grande también alberga un bar, al que también pueden acceder los que duermen en tiendas de campaña: aquí conocí a unos chilenos que me dieron a conocer el pisco, una bebida alcohólica típica de la zona.
LA HUELLA DEL SEGUNDO DÍA es, por tanto, el mismo que el del primero, pero en sentido contrario.
Día 3 trekking W Torres del Paine: Refugio Paine Grande – Refugio Cuernos
Con una clara resaca alcohólica, empecé el día más largo del trekking. Con esta frase doy a entender dos cosas fundamentales sobre el trekking W Torres del Paine: siempre hay un ambiente goliárdico en las cabañas y el sol se pone muy tarde en la temporada de verano. La puesta de sol tardía es una bendición: en enero, cuando yo estuve allí, el sol se ponía a las 21.30/22 h.
La caminata del día empezó tranquilamente a las 9.30: ¡y fue un día largo pero fantástico! Empezamos caminando cerca del lago Skottsberg: tras unos 45 minutos hay un hermoso mirador. Sigues caminando, prácticamente siempre en llano, hasta el campamento italiano, al que llegas tras 7,5 km. Aquí puedes dejar la mochila para tomar el desvío al valle del Francés y al Campamento Británico: este desvío tiene unos 12 km de longitud, y tienes que calcular unas 5 horas dado el desnivel (que no hay que subestimar: no es exigente, pero aun así subes unos 500 metros). La recompensa de esta desviación es una magnífica vista de lagos a un lado y un anfiteatro de montañas al otro: los Cuernos del Campamento Británico están muy cerca y son espléndidos.
Tras regresar al Campamento Italiano, seguí caminando a lo largo del lago (de nuevo por la llanura), con los Cuernos siempre cerca. Llegué al refugio de los Cuernos (llamado así por estas fantásticas montañas) tras unas 10 HORAS DE MARCHAincluyendo varios descansos.
Día 4 trekking W Torres del Paine: Refugio Cuernos – Mirador Las Torres – Refugio Chileno
El cuarto día del trekking W Torres del Paine empezó con una pequeña subida a un magnífico mirador sobre Los Cuernos y el lago Nordernskjöld. Poco después, vi a unos excursionistas bañándose en el lago y decidí seguir su ejemplo: ¡es una sensación agradable bañarse en un lago patagónico! Después de este pequeño baño, el sendero empezó a subir de nuevo. Tras unos 13 km, llegué al refugio El Chileno, que me acogería durante mi última noche en el campamento.
Llegué al refugio a primera hora de la tarde: dado el sol, decidí ir directamente a ver las famosas Las Torres: la última parte fue bastante cansada, pero la recompensa fue, una vez más, unas vistas sencillamente fantásticas. De vuelta al campamento, me encontré con algunos chicos y tomamos algo: me hice especialmente amigo de Barbara y hablamos tanto que casi ni siquiera pusimos el despertador para volver a Las Torres, esta vez para ver el amanecer.
EL CUARTO DÍA DE MARCHA fue por tanto bastante largo, ¡pero espectacular!
Día 5 trekking W Torres del Paine: Campamento Chileno – Las Torres – Campamento Torres
El quinto día empezó mucho antes del amanecer: el Garmin indica que Barbara y yo empezamos a caminar a las 3.42 de la madrugada. Quizá te preguntes: ¿por qué ver Las Torres dos veces? La respuesta está en los diferentes colores que se pueden admirar a lo largo del día: ver Las Torres al amanecer es totalmente diferente de verlas por la tarde. En QUINTO DÍA DE MARCHA a estas alturas estaba en plena forma, así que la subida de 600 metros no me pesó demasiado.
Una vez de vuelta en Campamento Chileno, Bárbara y yo recogimos nuestras mochilas: poco después nos despedimos, ya que para ella era el principio de la W mientras que para mí era el final. Desde Campamento Chileno descendí rápidamente (ni siquiera dos horas de marcha) hasta Campamento Torres, el final de la W Torres del Paine. Desde aquí cogí un pequeño autobús hasta Refugio Amarga y, después de comer, cogí un autobús hasta Calafate, donde llegué a última hora de la tarde.
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TREKKING W TORRES DEL PAINE: RUTA Y ALOJAMIENTO
- La ruta W Torres del Paine tiene unos 85 km de longitud y un desnivel de unos 2000 metros. Esta ruta puede recorrerse con bastante facilidad en cuatro días en la temporada de verano, combinando las dos primeras etapas en una sola.
- ¿Cómo organizar el trekking al Paine? Primero tienes que ir a la SITIO WEB OFICIAL DEL PARQUE para estudiar los detalles del mapa y los refugios.
- La primera elección fundamental que debes hacer es: ¿dormir en una tienda o dormir en un refugio? Esta elección depende de tu presupuesto y del tiempo de que dispongas. En concreto, dormir en un refugio es definitivamente caro. En 2016, mi presupuesto era definitivamente elevado: rondaba los 500 euros. El presupuesto para hacer senderismo W Torres del Paine en tienda de campaña puede estimarse en unos 150 euros. Dos de los refugios son propiedad de la empresa FANTÁSTICO SUR y dos de LAS TORRES. Mi refugio favorito fue el Refugio Los Cuernos, de Fantástico Sur, con una ubicación envidiable en el lago y muy cerca de Los Cuernos.
- Después de elegir la duración de la marcha y el tipo de alojamiento, tienes que elegir la dirección de la marcha. Yo, al haber reservado con muy poca antelación, no tuve elección. Mi caminata empezó en el Rifugio Grey y terminó en el Rifugio Chileno. Recomiendo seguir esta ruta, para dejar Las Torres al final (esto tiene dos ventajas: evitar el gran desnivel del primer día y dejar para el último la boca agua por el paisaje más famoso).
- Después de elegir la duración de la marcha y el tipo de alojamiento, tienes que elegir la dirección de la marcha. Yo, al haber reservado con muy poca antelación, no tuve elección. Mi caminata empezó en el Rifugio Grey y terminó en el Rifugio Chileno. Recomiendo seguir esta ruta, para dejar Las Torres al final (esto tiene dos ventajas: evitar el gran desnivel del primer día y dejar para el último la boca agua por el paisaje más famoso).
- Por tanto, hay que reservarlo todo con antelación, incluidos los autobuses de ida al parque (en mi caso desde Puerto Natales) y de vuelta (yo regresé a Calafate), así como el barco de Pudeto a Paine Grande.
SENDERISMO W TORRES DEL PAINE: ALTERNATIVAS
- La elección refugio/tienda básicamente no existe si quieres hacer la O, la otra ruta emblemática del Paine. La O es un auténtico circuito de 7/8 días, en el que es imprescindible tener una tienda de campaña y espíritu de adaptación para pasar el Paso John Garner, que a menudo está sometido a fuertes vientos. ¡Completé la O en 2023!
- También es posible visitar el parque en una excursión de un día. Las excursiones de un día suelen llevar al Mirador Las Torres y al Mirador Los Cuernos.
SENDERISMO W TORRES DEL PAINE: VARIOS CONSEJOS
- También es posible visitar el parque en una excursión de un día. Las excursiones de un día suelen llevar al Mirador Las Torres y al Mirador Los Cuernos.
- Los refugios, a pesar de sus elevados precios, están muy solicitados. Esto significa que lo primero que hay que hacer nada más llegar al refugio es elegir tu turno para cenar. Los horarios para cenar son a las 7, 8 ó 9 de la tarde: yo siempre elijo el último, para poder tomar un par de cervezas antes de cenar en un ambiente siempre goliárdico y acogedor.
- Si duermes en los refugios, puedes utilizar la electricidad. La red telefónica no funciona en todo el parque. Hay señal wifi, que nunca he utilizado porque es lenta y muy cara.
- Es un trekking que puede hacerse en grupo o de forma independiente. Los precios de los trekkings en grupo son casi prohibitivos (mucho más si duermes en un refugio).
- Siempre hay aseos y duchas. No faltan pequeños quioscos donde comprar cosas sencillas, como pan, salami y alimentos básicos de subsistencia.
- En todas las cabañas hay agua potable. En los distintos campamentos se puede organizar una comida para llevar.
PREPARAR LA MOCHILA
- ¿Qué debes llevar a Torres del Paine? La mochila debe ser lo más ligera posible. Por lo general, una mochila de 40 litros de unos 6-8 kilos es suficiente para una travesía de este tipo. Yo he llevado 3 calzoncillos, 2 calcetines de merino, 2 camisetas técnicas (tipo maratón), 2 camisetas de manga larga (preferiblemente de lana merino, mantiene mejor el calor), botas de alta montaña, un pantalón corto, un pantalón de alta montaña, una sudadera, un cortavientos, un kway, chanclas, guantes, gafas de sol, gorro y calentador de cuello, toalla pequeña, crema solar, saco de dormir «de verano».
PARQUE DE TORRES DEL PAINE: CLIMA Y PAÍSES VECINOS
- Como puedes ver, este trekking no es difícil ni técnicamente ni en términos de altimetría. El trekking W Torres del Paine puede llegar a ser bastante difícil debido a las condiciones meteorológicas. De hecho, en la Patagonia es bastante normal ver las cuatro estaciones en el transcurso de un solo día. Aún así, es un trekking maravilloso y lo recomiendo a cualquiera que quiera desconectar durante cinco días. En invierno, este trekking sólo se puede hacer con guías.
- Llegué al Parque Torres del Paine desde Puerto Natales, tomando el autobús de las 7.30 h. Tras realizar los trámites de entrada, tomé un segundo autobús hasta Pudeto: desde allí cogí un catamarán hasta el inicio del trekking (Refugio Paine Grande). Al final del trekking cogí un autobús de Laguna Amarga a Calafate a las 16.30 h: llegué a mi destino sobre las 22.30 h.
- En Puerto Natales dormí bien en el Hostal Cuatro Estaciones (en consonancia con lo anterior) y en El Calafate en el Hostal América del Sur.
