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Escalar el Mont Blanc siempre ha sido un sueño para todos los amantes de la montaña. Con 4808 metros, el Mont Blanc es la montaña más alta de Italia.
La primera ascensión se remonta al 8 de agosto de 1786: dos jóvenes de Chamonix (Balmat y Piccard) alcanzaron la cumbre tras recoger el guante (y el premio de escalada) del científico De Saussure. Balmat y Piccard tardaron unas 14 horas en llegar a la cumbre, y permanecieron en ella alrededor de media hora.
Ciertamente, la subida ahora es mucho más fácil que hace más de 200 años, pero sigue siendo un reto importante.
Existen básicamente dos rutas para alcanzar la cima del Mont Blanc: la italiana y la francesa. La ruta italiana es más larga y ligeramente más difícil que la francesa: la salida es desde Val Veny (cerca de Courmayeur) y el apoyo lo proporciona el refugio Gonella. La ruta normal francesa parte de les Houches, no lejos de Chamonix: en el lado francés hay dos apoyos, a saber, la Tete Rousse y el Gouter.
Reservé la ascensión aproximadamente un mes antes de la fecha elegida: ya conocía al guía, pues había escalado con él la Capanna Margherita en el Monte Rosa. Inicialmente, habíamos planeado ascender desde Gonella y descender desde Gouter: sin embargo, Gonella es muy pequeña y estaba completamente reservada. Así que aquí estoy relatando la ascensión al Mont Blanc desde el lado francés.
Ascensión al Mont Blanc. Les Houches – Nide d’Aigle – Tete Rousse
La ascensión al Mont Blanc desde el lado francés comienza en Les Houches, que se encuentra cerca de Chamonix. Desde Les Houches, coges un teleférico hasta Bellevue, que es un punto del famoso Tour del Mont Blanc. En Bellevue hay un pequeño café donde puedes desayunar o comer antes de emprender la marcha. Desde Bellevue tienes que coger un trenecito que va a Nide d’Aigle: mientras que el teleférico pasa cada cinco minutos, el trenecito tiene horarios fijos (los más convenientes son a las 10.20 y a las 11.25).
El trenecito es muy pintoresco, y llega a Nide d’Aigle en unos veinte minutos, salvando un desnivel de unos 500 metros. Una vez en Nide d’Aigle, comienza realmente la ascensión al Mont Blanc.
Para ir de Nide d’Aigle a Tete Rousse hay que salvar unos 750 metros de desnivel: el camino está siempre bien señalizado, nunca es difícil (sólo los últimos 150 metros de subida son ligeramente más empinados) y puedes admirar el valle y la hermosa Aiguille du Midi. Tardé una hora y media en pasar de los 2380 metros de Nide d’Aigle a los 3100 metros de Tete Rousse: en realidad, no vas exactamente al refugio, sino que pasas por una pequeña cabaña donde compruebas tu reserva para pasar la noche en el refugio Gouter. Sin embargo, el refugio de Tete Rousse se ve claramente a la izquierda, a unos cinco minutos a pie.
Ascensión al Mont Blanc. Tete Rousse – Gouter
Desde la pequeña cabaña donde se comprueba la reserva, se ve claramente cómo continúa la ascensión. En efecto, desde los 3100 metros de la Tete Rousse es posible ver el couloir du Gouter y, en la cima de éste, los dos refugios del Gouter, el antiguo y el nuevo (construido en 2013). También es posible ver la parte objetivamente más complicada de toda la ascensión, a saber, el cruce del colouir du Gouter. Por desgracia, este couloir se conoce como el «couloir de la muerte» debido a las cerca de 150 muertes que se han producido en los últimos veinte años.
Pero, ¿en qué consiste exactamente este tramo? Tienes que cruzar el barranco, que a menudo descarga piedras: éstas pueden descender a gran velocidad y golpear a los escaladores. La travesía dura muy poco, unos dos minutos: admito que son 120 segundos de pánico, en los que no tienes que mirar hacia arriba, sino hacia dónde pones las botas.
El cruce del canal está a unos 3300 metros de altitud. Tras este momento de pánico, continúa el momento de alta tensión: de hecho, para llegar al Refugio du Gouter hay que subir literalmente durante unos 70 minutos. Los pasos no se consideran muy difíciles: para ser sincero, algunas partes de primer y segundo grado me parecieron un poco complicadas.
Llegamos así al Refugio du Goutersituado a 3.840 metros de altitud. Tardamos cuatro horas en recorrer los 1450 metros de altitud que separan Nide d’Aigle del Refugio du Gouter. El Refuge du Gouter es gigantesco y tiene capacidad para unas 130 personas: ¡pero hay que reservar con mucha antelación! La media pensión en el Refugio cuesta 110 EUR y, francamente, la cena dista mucho de ser de suficiente calidad.
Antes de ver la puesta de sol, pedimos que nos sirvieran el desayuno a las 2 de la madrugada.
Ascensión al Mont Blanc. Gouter – Cima del Mont Blanc – Gouter
Nos fuimos a la cama sobre las 21.30 h, ¡justo después de ver una puesta de sol realmente espectacular!
Dormir a 3.840 metros no es agradable, ¡y menos cuando tienes el despertador puesto a la 1.30! Después de desayunar, preparamos la mochila, los crampones y la cuerda, y salimos del refugio a las 2.45 h.
Tras una media hora de marcha, el guía dijo: ¡no caminamos entre nieblas, sino entre nubes! Oír estas palabras mientras caminábamos con el frío de la noche no fue muy agradable, aunque me animaron a caminar deprisa: la primera parte, que lleva hasta el vivac de Vallot (situado a 4350 metros, utilizable sólo para emergencias) no es difícil y nunca está expuesta. Tras unos 50 metros de descenso, tienes que cruzar la Grande y la Petite Bosse: algunos tramos son empinados y expuestos (¡no pude comprobar la exposición debido al tiempo!).
En un momento dado, el guía me preguntó: «¿A cuántos metros estamos según tu Garmin?» «4790» «Te has equivocado en veinte metros, estamos en la cima, ¡enhorabuena!». En ese momento me sentí realmente satisfecho: ¡éramos los únicos en la cima del Mont Blanc! Sólo tardamos dos horas y media en alcanzar los 4.810 metros del Mont Blanc: en realidad eran las 5.20 de la mañana. Pero, por desgracia, no pude apreciar la vista a causa del tiempo, que siempre era muy malo. Intentamos esperar unos diez minutos, pero las nubes no se movían: el frío y la barba helada nos aconsejaron empezar a descender.
Después tuvimos que descender los 1.000 metros de desnivel que acabábamos de conquistar. Como ya he dicho, el descenso parecía bastante fácil, también debido a las nubes, que ocultaban los tramos más expuestos. Llegamos al Refugio du Gouter hacia las 7.30 h.el descenso duró unas dos horas.
En el Refugio du Gouter primero nos calentamos (¡tenía la barba totalmente helada!) y tomamos un segundo desayuno.
Escalar el Mont Blanc. Gouter – Nide d’Aigle – Les Houches
En el refugio, vi los horarios del trenecito que une Nide d’Aigle con Bellevue: 11.45, 12.25, 13.35, 14.45. El guía pretendía coger el de las 11.45, pero no había hecho los cálculos con mis incapacidades técnicas y mi cansancio. Las dificultades técnicas se vieron en la bajada a Tete Rousse: algunos tramos me pusieron realmente en apuros y admito que sudé como pocas veces en mi vida. Tardamos una hora y cuarenta minutos en llegar a Tete Rousse desde Gouter: el descenso fue realmente agotador y cruzar el Couloir du Gouter volvió a ser poco agradable.
Así llegué a Tete Rousse destrozado. Intenté guardar las últimas energías para los últimos 750 metros del descenso, que resultó fácil, pero seguía cansándome con las piernas destrozadas. Algunos íbices me hicieron compañía en la parte final del descenso y la estación de Nide d’Aigle era casi un espectáculo místico.
Llegamos a la estación a las 12.10 h, así que a tiempo para el tren de las 12.25 h: de Tete Rousse a Nide d’Aigle tardé una hora y media, el mismo tiempo que en el viaje de ida (¡eso lo dice todo sobre el cansancio!).
Tras tomar el teleférico desde Bellevue, laascensión al Mont Blanc se podía decir que había terminado oficialmente. Como suelo decir: ¡el cansancio y la satisfacción iban de la mano!
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INFORMACIÓN SOBRE ESCALAR EL MONT BLANC
- Hice esta ascensión con Gabriele, un guía de Gressoney: el coste es de unos 1100 euros.
- Al coste del guía, tienes que añadir el coste del refugio, telesilla, trenecito: son unos 300 euros para calcular.
- Dificultad técnica: todo el tramo de Tete Rousse a Gouter es bastante complicado, ya que implica pasos de primer y segundo grado. Para los que tienen buenas aptitudes técnicas no es nada complicado, los que, como yo, están más impedidos tienen dificultades. Se va por cuerda desde Tete Rousse hasta la cumbre (y vuelta).
- Dificultades físicas: tienes que calcular los problemas causados por la altitud (4810 metros no son pocos, dormir a 3840 metros es problemático) y tienes que estar entrenado. Las guías de Chamonix utilizan tablas de mínimos: si no estás dentro de los límites de tiempo, se acaba la ascensión (por ejemplo, Refuge du Gouter – Bivac Vallot en dos horas como máximo, yo tardé 75 minutos). Es aconsejable hacer algo más de marcha glaciar antes de embarcarse en esta misión.
- Longitud 19 km, desnivel total 2450 metros.
- La ruta normal francesa es más fácil que la ruta normal italiana, que es más larga y algo más difícil técnicamente: a menudo los que ascienden por el lado italiano (Gonella) descienden por el lado francés porque es más corto.
- La buena temporada para escalar suele ser del 15 de junio al 15 de septiembre. Muchos optan por escalar el Mont Blanc en tres días/dos noches: esto implica dormir la primera noche en Tete Rousse y la segunda en Gouter.
- Utilicé crampones para cruzar el Couloir du Gouter y desde el Refuge du Gouter hasta la cumbre.
- Es necesario comprobar los horarios del teleférico y del trenecito que van de Les Houches a Nide d’Aigle.
- ¿A quién recomendaría esta experiencia? A quienes tengan aliento de sobra, a quienes conozcan las montañas, a quienes estén dispuestos a invertir dinero en sí mismos y en un esfuerzo deportivo. Sin embargo, yo recomendaría hacer primero otras cimas, como la hermosa Capanna Margherita en el Monte Rosa¡!
- ¿Forma el Mont Blanc parte de las siete cumbres? Existe un gran debate al respecto: para algunos sí, para otros la cumbre europea es el Elbrus. Por tanto, no puedo decir con certeza que haya conquistado la segunda de las siete cumbres 🙂 La primera de las siete cumbres que alcancé fue el Kilimanjaro ¡!
- ¿Qué llevar en la mochila para subir al Mont Blanc? Mi guía me llamó «minimalista»: llevé una mochila de 30 litros con un maillot merino de manga larga, una camiseta técnica para el primer día, una sudadera, un cortavientos, guantes de esquí, gorro de esquí, calentador de cuello (dos, uno para el cuello y otro que se usa debajo del gorro), gafas de sol, bastones de trekking. El guía me trajo crampones, arnés y casco.
