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Escalada al Kilimanjaro. Una noche de verano, mi amigo Gaddo y yo tuvimos una idea: ¡vamos a África, vamos a escalar el Kilimanjaro! Encontramos una buena oferta para volar al aeropuerto del Kilimanjaro y, sólo 24 horas después, reservamos nuestros vuelos. Inmediatamente nos organizamos con Chief’s Tour: reservamos la subida al Kilimanjaro y un safari al cráter del Ngorongoro.
El precio total es bastante elevado: 1.600 $, más las propinas de los porteadores, los cocineros y los dos guías (la propina total fue de 300 $). Sin embargo, hay que admitir que organizar un viaje así no es fácil.
Tras aterrizar en el aeropuerto del Kilimanjaro, llegamos a Moshi, donde Chiefs Tours nos había conseguido un hotel excelente, el Q Wine. Tras una suntuosa cena y beber cerveza Kilimanjaro frente al monte Kilimanjaro, estábamos listos para nuestro viaje.
Día 1 de la escalada al Kilimanjaro: de la Puerta de Machame al Campamento de Machame
El Sendero Machame del Kilimanjaro comienza en la Puerta de Machame. El camino es de tierra y siempre estás cubierto por un denso bosque: gracias a los árboles, ni siquiera nos dimos cuenta de que estaba lloviendo.
Estábamos bastante asustados por estos 1200 metrospero en realidad el ascenso a través del bosque es fácil y constante. Sólo cuando la vegetación empieza a ralear, las pendientes se vuelven más exigentes, pero no son nada trascendentales. Cuando llegamos al campamento Machame, la vegetación consiste en pequeños arbustos.
Desde el punto de vista paisajístico, el bosque es muy hermoso. La puesta de sol fue mi parte favorita: el volcán Meru con sus colores típicos de las postales africanas es inolvidable.
Después de cenar sufrí bastante por el frío: para ser sincero, nunca había sufrido tanto por el frío como en esos momentos. Pensándolo bien hoy, quizá no estaba mentalmente preparado para el hecho de que ya podía hacer frío en la primera noche del viaje.
Día 2 de la ascensión al Kilimanjaro: del campamento Machame al campamento Shira
El segundo día supone otros 900 metros de desnivel, en sólo 5 km de caminata, así que ya estábamos mentalizados para ver algunos tramos escarpados. A lo largo de la caminata, puedes ver el volcán Meru, el monte Shira y el imponente pico del Kilimanjaro.
Caminas por una empinada cresta de lava, y la vegetación es cada vez más baja a medida que asciendes. Una vez superada la parte empinada, hay un pequeño tramo de rocas antes de llegar al campamento de Shira: incluso desde aquí la puesta de sol es maravillosa.
La caminata fue bastante rápidaTuvimos tiempo de comer y cenar en el campamento y de ver algunas pequeñas formaciones rocosas durante un breve paseo vespertino.
Día 3 de la escalada al Kilimanjaro: del campamento de Shira al campamento de Barranco, pasando por el campamento de la Torre de Lava
Esta etapa se divide en dos partes la primera cuesta arriba y la segunda cuesta abajo.
De hecho, durante este día, se hace un desvío para llegar al Campamento de la Torre de Lava (que coincide con el final de la parte de subida): para llegar a los 4600 metros de este campamento, se asciende a través de una vegetación ahora inexistente por una subida decididamente empinada en algunos tramos.
La recompensa, además de una excelente aclimatación, son los peculiares conos de lava a los que el Campamento debe su nombre.
Desde el Campamento Torre de Lava se desciende hasta el Campamento Barranco: a lo largo de este descenso se pueden encontrar algunos arroyos y, de hecho, la vegetación crece de forma bastante exuberante.
Así llegamos al campamento de Barranco, justo por debajo de los 4000 metros: Personalmente sufrí mucho este díay tuve algunas dudas sobre la posibilidad de alcanzar la cumbre.
Día 4 de la ascensión al Kilimanjaro: del campamento de Barranco al campamento de Barafu
Mis dudas sobre el éxito del proyecto también se debían al comienzo del cuarto día: en la primera hora aproximadamente tenemos que escalar la llamada «Pared del Barranco», que tiene unos pocos pasos de escalada fácil. Durante el ascenso, el Campamento de Barranco se hace cada vez más pequeño, hasta volverse minúsculo una vez alcanzada la cima de la Pared (hay unos 200 metros de desnivel). Desde aquí llegas al Campo Karanga tras unas cuantas subidas y bajadas.. El Campamento está situado a 4050 metros, es decir, más o menos a la misma altitud que al principio: en este Campamento se come, ¡y merecidamente!
Desde el campamento de Karanga tenemos que subir otros 600 metros para llegar al campamento de Barafu: puede que fuera la aclimatación, puede que fuera la gran expectación por el quinto y fatídico día, pero tardamos mucho menos en recorrer estos 4 km que las 4 horas que habíamos previsto (2 horas y algo).
Quizá éste sea el más incómodo de los cinco campamentos en los que dormimos: de todos modos, habríamos permanecido muy poco tiempo en la tienda, ya que teníamos previsto despertarnos a medianoche.
Día 5 de la escalada al Kilimanjaro: del campamento de Barafu a la cumbre del Kilimanjaro y al campamento de Mweka
Éste es sin duda el día más esperado: en esta jornada tan larga, es posible conquistar la cima de una de las siete cumbres.
El GPS habla por sí solo: este día interminable comenzó a las 00.31, es decir, en plena noche.
Es esencial seguir el ritmo de los guías: parece un ritmo pausado, pero es constante y demostró ser de gran ayuda a mayor altitud. De hecho, la subida es empinada desde el principio: en la primera hora conseguimos ascender 300 metros. Un poco por encima de los 5.000 metros, afortunadamente, la subida se vuelve un poco menos empinada.
En un momento determinado, exactamente cuando empiezan a despuntar las primeras luces del alba, se divisa a lo lejos una cima, llamada Punta Estela y situada a 5.750 metros. Para llegar a esta cumbre hay que caminar por un sendero de grava, que personalmente sufrí mucho. Una vez en Stella Point, la satisfacción ya es grande: ver salir el sol por encima de un mar de nubes fue una guinda espectacular.
De hecho, desde Stella Point se llega a la cima del Kilimanjaro (Uhuru Peak, 5895 metros) gracias a unas cuantas subidas y bajadas fáciles. A estas alturas ya estaba sin aliento, ¡pero llegar a la cima fue una gran emoción! Como puedes imaginar fácilmente, la vista desde aquí arriba es majestuosa: los glaciares, el desierto de piedras y el mar de nubes son un espectáculo inolvidable.
Dada la altitud, no se puede permanecer mucho tiempo en la cumbre. Por lo que a mí respecta, fue realmente agotador bajar hasta el campamento de Barafu: estos 1300 metros de descenso (recorridos por el mismo camino que la ida) los recuerdo sin cesar. Una vez llegamos al campamento de Barafu, tuvimos tiempo de comer algo y dormir un poco.
Desde Barafu seguimos descendiendo hasta el campamento de Mweka, situado a 3000 metros, donde la vegetación vuelve a ser exuberante. Esto significa que en un día hemos ascendido 1300 metros y descendido 2900. En el campamento de Mweka, los porteadores, cocineros y guías suelen montar un pequeño espectáculo musical para celebrar el éxito.
Día 6 de la ascensión al Kilimanjaro: del campamento de Mweka a la puerta de Mweka
El sexto día es una caminata fácil hasta la Puerta de Mweka. ¡Una última vista del Kilimanjaro a través de los árboles y algunos monos hicieron que la despedida final fuera inolvidable! Una vez llegamos a la Puerta Mweka, nos despedimos de nuestros compañeros y recibimos nuestro «diploma de escalada», que guardo celosamente.
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INFORMACIÓN ÚTIL SOBRE LA ESCALADA AL KILIMANJARO
- Escalar el Kilimanjaro no es posible por cuenta propia: es imprescindible contactar con un guía (el coste es de unos 1300 USD, más propinas estimadas en 300 USD: los ingresos de los porteadores proceden casi exclusivamente de estas propinas).
- Es posible subir al Kilimanjaro durante todo el año: por lo general, la estación más húmeda es abril-mayo, y la más fría agosto-septiembre (yo fui en octubre, y pasé mucho frío en el primer campamento).
- ¿Qué necesito llevar al Kilimanjaro? Aunque los porteadores están incluidos en el coste de la excursión, la mochila debe ser lo más ligera posible. Lo primero esencial es dividir las cosas que necesitas para la caminata del día (y para llevar en una mochila pequeña) de las cosas que necesitarás para las noches en el campamento.
- Lo básico que hay que llevar son 3 calcetines de lana merina, 2 camisetas técnicas (tipo maratón), 3 jerséis de manga larga (preferiblemente de lana merina, mantiene mejor el calor), botas de alta montaña, un pantalón corto, un pantalón de alta montaña, una sudadera, un forro polar, una chaqueta cortavientos, guantes, gafas de sol, un gorro y un calentador de cuello.
- Tienes que llevar todo lo necesario para recargar tus aparatos electrónicos, ya que siempre duermes en una tienda de campaña: es muy recomendable un powerbank alimentado por energía solar En cuanto a la altitud, un diamox podría ser útil, pero nunca lo he utilizado.
- Yo recomendaría Chief Toursexcelente en todos los aspectos.
- El quinto día es realmente duro, tanto para subir como para bajar.
- La caminata en su totalidad está disponible en Strava
- Moshi no ofrece mucho que ver, de hecho es una ciudad con fama de ser peligrosa por la noche. Si tienes un día más, te recomiendo encarecidamente que vayas al cráter del Ngorongoro para ver los majestuosos animales africanos.
- Para los que estéis hartos de África, aquí tenéis el enlace al viaje a Etiopía¡!
