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Este post describe los nueve castillos del Loira que he visitado: te dejo toda la información que necesitas para visitar estos magníficos castillos cargados de historia. Nunca había visitado los castillos del Loira: después de visitar nada menos que nueve castillos, ¡debo admitir que era una gran laguna!
Hay más de 300 castillos en la región del Loira. La historia de la mayoría de los castillos del Loira se remonta al siglo XV: la realeza se desplazó hacia París pero, al mismo tiempo, quiso mantener el Loira como lugar de vacaciones. De hecho, muchos de los castillos del Loira se construyeron como pabellones de caza.
Algunos de los castillos del Loira fueron destruidos en la Revolución Francesa de 1789; otros, como Chenonceau, fueron salvados tanto por los revolucionarios como por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Los nueve castillos del Loira están bastante alejados entre sí: la distancia entre Chambord y Angers es de más de 200 kilómetros. El Loira es también un paraíso para los aficionados al ciclismo, ¡como describo en este post!
He aquí la lista de los castillos del Loira que visité: el orden es geográfico, ya que están descritos de este a oeste.
Los castillos del Loira: el castillo de Chambord
El castillo de Chambord es el mayor castillo del valle del Loira. Fue construido a partir de 1519 por orden del rey Francisco I. El castillo de Chambord se construyó cerca del río Cosson, afluente primero del Beuvron y luego del Loira. La construcción del castillo costó la vida a muchos trabajadores: los alrededores de Chambord se vieron afectados por la malaria.
El castillo de Chambord se construyó como residencia real de vacaciones, exactamente para las salidas de caza del rey. Fue saqueado durante la Revolución Francesa, pero no sufrió daños graves. En el interior del castillo, la escalera central de doble hélice destaca inmediatamente por su belleza y tamaño: probablemente fue diseñada por Leonardo da Vinci.
El interior se enriquece aún más con las majestuosas habitaciones reales. Sin embargo, en mi opinión, la parte más bella se encuentra en el segundo piso: aquí podrás admirar las agujas del tejado y una hermosa vista de los jardines reales. El castillo de Chambord está abierto todo el año, excepto el 1 de enero, el 27 de noviembre y el 25 de diciembre. Puedes comprar tu entrada aquí, a un precio de 16 euros. La duración recomendada de la visita al castillo de Chambord es de dos horas y media: hay restaurantes y bares cerca de la taquilla.
Los castillos del Loira: Castillo de Cheverny
El castillo de Cheverny está a unos veinte kilómetros del Loira, pero forma parte del patrimonio de la UNESCO de los castillos del Loira. El castillo de Cheverny data del siglo XVII y es, por tanto, uno de los castillos más recientes. El dibujo animado TinTin está ambientado en este castillo.
Entre los diversos propietarios del castillo, destaca en importancia la familia Hurault: los escudos de armas de la familia pueden admirarse en el gran salón, la escalera principal y el comedor. Los interiores están muy bien conservados: hay incluso una cámara real, nunca utilizada por ningún rey (sólo Enrique IV pasó por este castillo, sin detenerse).
La gran característica del castillo de Cheverny es su inmenso parque. Durante la visita, también es posible dar un paseo en barco por un pequeño canal. El parque se caracteriza por sus inmensas secuoyas. También está el invernadero, que se reservaba para recepciones.
El castillo de Cheverny albergaba varias obras de arte, que se vieron amenazadas por los combates durante la Segunda Guerra Mundial.
La entrada al castillo de Cheverny y sus jardines cuesta 14 euros, y está abierto todo el año (información aquí).
La visita al castillo de Cheverny dura unas dos horas.
Los castillos del Loira: el castillo de Blois
El castillo de Blois es uno de los más importantes del valle del Loira. Blois fue la residencia de muchos miembros de la realeza francesa: el propio castillo fue escenario de uno de los asesinatos más sangrientos de la historia. Su construcción se remonta al siglo XIII y a lo largo de los años ha sido el centro de importantes reuniones, diplomáticas y de otro tipo. En 1588, por ejemplo, el duque de Guisa y su hermano, el cardenal de Lorena, fueron asesinados aquí por orden real. Sus cuerpos fueron quemados en las chimeneas, mientras que las cenizas se esparcieron por los alrededores.
La construcción del castillo duró varios siglos. Por eso el castillo de Blois es una mezcla de varios estilos: gótico, gótico flamígero, renacentista y neoclásico. Al visitar el castillo de Blois, es posible admirar las diversas estancias reales, la capilla, un espléndido mirador sobre Blois y el Loira. El elemento arquitectónico más peculiar y fascinante es, en mi opinión, la escalera de caracol exterior: recuerda a la del castillo de Chambord.
La visita al castillo de Blois dura aproximadamente una hora y media: puedes comprar la entrada aquí, a un precio de 14 euros.
Los castillos del Loira: Castillo de Chenonceau
El castillo de Chenonceau tampoco está exactamente en el Loira. De hecho, este magnífico castillo se encuentra a orillas del Cher, que desemboca en el Loira cerca de Villandry.
El castillo de Chenonceau se construyó a partir de 1515 por idea del tesorero del rey, Thomas Bohier: el castillo se construyó para su esposa, Catherine Briçonnet. En 1526, el castillo de Chenonceau pasó a la familia real, ya que los herederos de Bohier estaban muy endeudados. Al castillo de Chenonceau se le llama el castillo de las damas: aquí vivieron la amante de Enrique II (Diana Poitiers), la viuda de Enrique II (Catalina de Médicis) y la esposa de Enrique III (Luisa de Lorena).
El castillo de Chenonceau se salvó de los revolucionarios por su ubicación: servía de puente a lo largo del Cher. Por la misma razón se salvó de la destrucción nazi: el castillo delimitaba la zona de la Francia ocupada con la zona que aún era libre.
Cuando visites el castillo de Chenonceau, podrás admirar los hermosos jardines de Catalina de Médicis y Diana, la habitación real de Francisco I (la misma que la de Chambord), la galería que unía las dos orillas del río y un laberinto. Sin duda, Chenonceau es uno de los castillos más bellos del valle del Loira.
La visita al castillo dura unas dos horas: A diferencia del Castillo de Chambord, es muy recomendable reservar la visita, que cuesta 15,50 euros.
Mapa de los castillos del Loira
Aquí tienes un mapa que sitúa los castillos del Loira. Más abajo encontrarás un mapa con los mejores lugares para beber, comer y dormir.
Los castillos del Loira: el castillo de Villandry
El castillo de Villandry se terminó de construir en 1536 y fue el último castillo renacentista del Loira. A diferencia de muchos otros castillos del Loira, el de Villandry no tiene orígenes reales. De hecho, fue propiedad de varias familias adineradas: una de ellas, los Hainguerlot, cayó en desgracia y, en consecuencia, dejó el castillo en mal estado.
En 1906, el castillo de Villandry estuvo incluso amenazado de demolición: la intervención del médico Joachim Carvallo salvó el castillo. Carvallo restauró el castillo de Villandry: en particular, gracias a su mano, se crearon espléndidos jardines, que aún hoy pueden admirarse.
La belleza del castillo de Villandry reside en sus espléndidos jardines. Es posible admirarlos desde la terraza panorámica situada en lo alto del castillo y también pasear por ellos. El horario de apertura del castillo de Villandry rinde homenaje a la belleza de los jardines: puedes permanecer en los jardines del castillo de Villandry hasta la puesta de sol (aunque la taquilla cierra a las 18 h).
La entrada cuesta 13 euros: el castillo sólo cierra el 25 de diciembre (información aquí).
Los castillos del Loira: el castillo de Azay-le-Rideau
El castillo de Azay-le-Rideau es un espléndido ejemplo de castillo renacentista del Loira. Sin embargo, tampoco es exactamente un castillo del Loira. De hecho, el castillo de Azay-le-Rideau está situado en una pequeña isla del río Indre.
El castillo de Azay-le-Rideau no sólo tiene un magnífico exterior, sino que también luce espléndidos tapices del siglo XVI.
Su interior fue muy apreciado por artistas y escritores: a Balzac, en particular, le encantaba su escalera, caracterizada por rampas rectas.
La visita al castillo de Azay-le-Rideau es relativamente corta: recomiendo una hora más o menos. La entrada al Castillo de Azay-le-Rideau cuesta 11,50 euros y puedes comprarla aquí.
Los castillos del Loira: el castillo de Ussè
No lejos del castillo de Azay-le-Rideau hay un castillo más propio de los cuentos de hadas: el castillo de Ussè, de hecho, es famoso por haber inspirado «La bella durmiente del bosque».
Construido en estilo medieval-renacentista, el castillo cuenta con cuidados jardines, una capilla gótica, una sala del rey (sin embargo, ningún rey llegó a visitar el castillo) y grandes salones para cenas de gala con invitados. Uno de ellos fue el escritor Charles Perrault: durante una de sus visitas, se inspiró en la arquitectura del castillo para escribir «La Bella Durmiente».
Los muñecos que cuentan la historia del cuento de hadas aún pueden admirarse: personalmente, ¡no me gustaron mucho!
La entrada al castillo de Ussè cuesta 14 euros, y se puede visitar desde mediados de febrero hasta principios de noviembre: aquí tienes toda la información.
La visita al castillo de Ussè dura aproximadamente una hora.
Los castillos del Loira: el castillo de Saumur
Bienvenido al castillo del Loira con la vista más hermosa. Gracias a su posición privilegiada sobre la pequeña ciudad de Saumur, el castillo de Saumur goza de un maravilloso mirador sobre el Loira. Te recomiendo encarecidamente que visites el exterior del castillo de Saumur al atardecer: ¡las vistas son sencillamente fantásticas!
El castillo de Saumur cuenta con una historia medieval y renacentista: sus orígenes se remontan al siglo X. En el interior del castillo, podrás admirar las murallas defensivas, un museo de artes decorativas y equitación y un mirador sobre el Loira y Saumur.
Aquí encontrarás información sobre la visita al castillo de Saumur, cuya entrada cuesta 8,50 euros.
Los castillos del Loira: el castillo de Angers
El castillo de Angers es, en mi opinión, uno de los más bellos del valle del Loira. Exteriormente, es una auténtica fortaleza defensiva: sus poderosas murallas están adornadas con cuidados jardines. En su interior, sin embargo, ostenta el maravilloso tapiz del Apocalipsis. Este tapiz, que data del siglo XIV, relata el Apocalipsis de San Juan: su longitud es impresionante (140 metros) y las representaciones dejan con la boca abierta por lo bellas que son.
Además del tapiz, también podrás apreciar la hermosa capilla medieval. El castillo de Angers ofrece un espectacular mirador sobre el casco antiguo de Angers y el río Maine.
El tapiz de Angers me recordó a uno que había visto en Bayona, Normandía.
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INFORMACIÓN ÚTIL PARA VISITAR LOS CASTILLOS DEL LOIRA
- ¿Cuáles son los castillos más bellos del Loira? En mi opinión, Chenonceau, Chambord y Azay-le-Rideau son los castillos más bonitos del Loira.
- ¿Cuánto tiempo dedicar a los castillos del Loira? Necesitas al menos cinco días para visitar los castillos del Loira.
- La mejor forma de visitar los castillos del Loira es en coche: desde Italia tienes que prever al menos diez horas, o volar a París y alquilar un coche.
- También existe la posibilidad de visitar los castillos del Loira en bicicleta. En Francia, el proyecto «Loire à velo» funciona muy bien: se puede llegar a casi todos los castillos por carriles bici. De Blois a Angers hay unos 250 kilómetros en bicicleta, casi todos llanos: así es posible admirar hasta seis castillos.
- Si quieres visitar los castillos del Loira en bicicleta, lo mejor es llegar a Blois en tren desde París, ir en bicicleta hasta Angers, y luego en tren de Angers a París. Detour de Loire, en Blois, alquila bicicletas.
- Si no tienes coche, te recomiendo que te unas a las excursiones organizadas. Partiendo de Blois hay una excursión que también te permite admirar Cheverny y Chambord. En cambio partiendo de París, ¡existe la opción de ver Chenonceau, Chambord y Cheverny!
- La mejor estación para visitar los castillos del Loira es el otoño o la primavera: en verano, las temperaturas pueden ser muy altas (aunque no a los niveles del sur de Francia) y los castillos demasiado concurridos.
- Los mejores lugares para dormir en el Loira son Blois, Amboise, Saumur y Angers. A continuación te dejo un mapa con los mejores lugares para comer, dormir y beber. En concreto, para beber recomiendo Food&Brew en Blois, Art is an Ale Brewing en Amboise, Pub le Saint Pierre en Saumur; para comer recomiendo Poivre et Sel en Blois, le Lion d’Or en Amboise, la Ferme en Angers; para dormir, destaca el Hotel Anne de Bretagne en Blois.
