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Mi objetivo era salir temprano, ya que mi plan era tomar el barco de las 16.00 horas para cruzar el Río Bravo, situado en el km 100 de la etapa. El plan se vino abajo ya en la salida: de hecho, no salí de Villa O’Higgins hasta las 10.54 horas. De esta etapa recuerdo especialmente el frío, la lluvia y algunos miradores interesantes.

La pequeña diferencia de altitud y el poco peso de mi mochila (unos 8 kg) me permitieron lanzar un sprint que me llevó a coger la lancha de las 19:00 horas en Río Bravo (la última del día). Ya estaba listo para dormir en algún tipo de refugio (léase cuchitril) cuando increíblemente encontré quien me llevara a Caleta Tortel. El dueño de la camioneta que me iba a llevar me dijo enseguida que tendría que conformarme con quedarme en la camioneta, echándome leña al fuego. ¡Estos 45 km permanecen como un recuerdo imborrable! Así llegué a Caleta Tortel a las 21.30 h, a tiempo para cenar y tomar un buen vino, celebrando los 98 km del primer día¡!

Carretera Austral en bicicleta. Día 2, Relajación: Caleta Tortel

Caleta Tortel definitivamente merece un día de descanso: este pequeño pueblo de unas 500 almas es definitivamente interesante, ya que fue construido enteramente sobre pilotes de madera. Además de esta característica, merece la pena mencionar una corta caminata de unos 10 km que te permite ver Caleta Tortel desde arriba. Algunas partes de esta caminata están decididamente embarradas, pero este paseo es sin embargo muy bonito y ¡realmente da la sensación de estar en el fin del mundo! ¡La Cervecería Chertenka es otra visita obligada en Caleta Tortel!

Carretera Austral en bicicleta. Día 3, Etapa 2. Caleta Tortel – Cochrane 125 km

Se trataba del llamado tapponetambién todo sobre tierra. Una vez más, la lluvia y el frío me acompañaron durante casi toda la etapa. Después de volver a la Carretera Austral (para llegar a Caleta Tortel hay que desviarse 25 km), el camino atraviesa a menudo bosques. En la parte final, justo antes de Cochrane, el paisaje se abre y se pueden ver varios lagos y pequeños ríos. Dormí en el Hostal Central (los clásicos 10k pesos, 15 euros, por una habitación individual) y comí/bebí en la Taberna Tehuelche.

Carretera Austral en bicicleta. Día 4, Etapa 3. Cochrane – Puerto Río Tranquilo, 115 km

Las cosas se ponen duras, tremendamente duras, pero sin duda maravillosas. Los primeros 30 km fueron realmente duros: la carretera después de Cochrane no tiene ni un metro de llano y ofrece unos cuantos miradores panorámicos sobre el Río Baker. Alrededor del km 40 el Río está increíblemente cerca de la carretera, con un color azul espectacular: los 5/6 km hasta Puerto Bertrand son de una belleza única.

En Puerto Bertrand llegó el momento de la gran duda: ¿parar para pasar la noche o tirar hasta Puerto Río Tranquilo? Mi buen amigo Gaddo vino en mi ayuda desde casa: tras una subida inicial, prácticamente sólo encontraría terreno llano hasta la última subida del día. Empecé a hacer dos cálculos: Puerto Río Tranquilo era un objetivo alcanzable. En estos cálculos no había calculado la belleza del paisaje, que me obligó a hacer varios descansos para tomar fotografías.

El Lago General Carrera, primero acompañado por otras dos lagunas y luego majestuosamente solitario, asomó en el km 65: me haría compañía hasta el final de la etapa. En uno de los largos tramos de llanura, una caravana de argentinos me felicitó por mi viaje y me dejó un par de litros de agua (muy útiles, ¡había subestimado un poco las dificultades!). Así que llegué a Puerto Río Tranquilo a las 9 de la noche, muy satisfecho: ¡una cena en el Restaurante Casa Bruja fue la guinda del pastel!

Quizás ésta fue la etapa más difícil¡pero también la más bella!

Carretera Austral en bicicleta. Día 5, (Semi)etapa 4. Puerto Río Tranquilo – Bahía Murta 34km.

Después de 240 km por tierra en dos días, era hora de relajarse. ¡Y qué relajación! La mañana en Puerto Río Tranquilo me ofreció una excursión a las Capillas de Mármol: el paseo en barco por el Lago General Carrera cuesta 10.000 pesos y, en un viaje de dos horas, puedes ver estas extraordinarias formaciones minerales. ¡Una excursión que realmente te deja con la boca abierta!

Tras un copioso almuerzo en la Cervecería Río Tranquilo, a última hora de la tarde salí hacia Bahía Murta¡El paseo a lo largo del lago fue realmente excelente! Dormí en el Hospedaje Bahía Murta.

Carretera Austral en bicicleta. Día 6, Etapa 5. Bahía Murta – Villa Cerro Castillo 96 km.

Me costó dejar el hermoso lago General Carrera, y también me costó dejar el Hospedaje Bahía Murta. La dueña del albergue se especializaba en mermeladas y, después de comer muchas en el desayuno, me dio algunas para el viaje.

Este día me regaló unas vistas preciosas, sobre todo hacia el final de la ruta, y aún lo recuerdo por el súper bocinazo de los dueños de la Cervecería Chertenka: me reconocieron y me saludaron súper amistosamente (esto dice mucho del ambiente desenfadado del lugar). No me pareció esta etapa especialmente difícil, a pesar de ser toda de tierra.

Dormí en el hospedaje la Canela, mientras que para las cervezas fui a la Querencia.

Carretera Austral en bicicleta. Día 7, Relajación: Cerro Castillo

Relajación, es decir senderismo al Cerro Castillo ¡!

Es un recorrido maravilloso, con algunas de las vistas más hermosas de la Patagonia. Al final/principio de la ruta hay un restaurante estupendo donde puedes comer (especialmente los domingos, ya que todo está cerrado en el «centro»).

Cerro Castillo está situado más o menos a mitad de camino, ¡y también es el final de la primera parte del suelo!

Carretera Austral en bicicleta. Día 8 : Etapa 6. Villa Cerro Castillo – Coyahique 95 km.

El día de la crisis negra. Tras 470 km de tierra, aquí están los primeros km de asfalto.

La altimetría de la etapa me engañó definitivamente. Los primeros 15 km fueron muy bonitos, por una carretera muy pintoresca, pero todo cuesta arriba, que me llevó al pico Coppi della Carretera, de 1050 metros. A partir de ahí, primero una bajada y luego una ligera subida me llevaron al punto intermedio: en ese punto, sólo me esperaban bajadas y terreno llano hasta Coyahique.

¡Al bajar, empecé a darme cuenta de que el viento era definitivamente fuerte y….contrario! Incapaz de seguir avanzando, decidí hacer el viejo y buen autostop (fue el primer y único día en el que realmente me hubiera gustado tener una tienda de campaña): al no conseguirlo, seguí adelante con santos cayendo del cielo.

Cuando amainó el viento, recuperé la fe en la humanidad gracias a un semáforo en rojo: un chico me ofreció primero una docena de frambuesas, ¡que se convirtió brevemente en una bolsa gigante! En Coyahique dormí en una antigua escuela (Hostal Austral) y encontré cerveza en La Tropera.

Carretera Austral en bicicleta. Día 9 : Etapa 7. Coyahique – Villa Manihuales 90 km

Tras dejar la bicicleta para una breve reparación al ciclista Figon (¡excelente!), salí de Coyahique muy tranquilo.

Esta pequeña ciudad ofrece algunos bonitos miradores, aunque está definitivamente desordenada y concurrida en comparación con el resto de la Carretera. Ésta fue quizá la etapa más fácil de todas, y desde el punto de vista de la belleza, ¡me gustaría destacar la hermosa Cascada de la Virgen!

Carretera Austral en bicicleta. Día 10 : Etapa 8. Villa Manihuales – Refugio Aonikenk 123 km

Quizás el último puerto de montaña¡!

Desde Villa Manihuales el camino continúa con varias subidas y bajadas hasta Villa Aminguales: aquí me detuve a almorzar en compañía de algunos trabajadores. Después de comer encontré un bonito mirador y, en el km 90, volvió el camino de tierra, obviamente con una dura subida. Al llegar a la cumbre, los colores del atardecer me hicieron darme cuenta de que tenía que acelerar para evitar la oscuridad: ¡estos colores se volvieron fantásticos justo antes del refugio, con el glaciar Ventisquero Colgante justo delante de mí!

En la cabaña, reservada con antelación (con dos días de antelación) preparé un plato de pasta y bebí vino con varias familias chilenas.

Carretera Austral en bicicleta. Día 11 : (Semi) Etapa 9. Ventisquero Colgante – Puyuhapi 3+19 km

El Refugio Aonikenk está a sólo 3 km del Parque Queulat.

Una vez en el parque, hay que caminar otros 3 km hasta el fantástico mirador del Ventisquero: la vista desde aquí, de este glaciar desembocando en una cascada, es quizá el punto más hermoso de todo el recorrido.

Por la tarde me me relajé en un spa durante una hora más o menos antes de llegar a Puyuhapi. Pequeña nota: ¡estaba tan cansada este día que acepté que me llevaran en ascensor para entrar en el parque y evitarme una caminata de dos kilómetros!

Carretera Austral en bicicleta. Día 12 : Etapa 10. Puyuhapi – La Junta, 45 km

Al salir de Puyuhapi, uno se encuentra inmediatamente con una subida.

Al final de esta subida la etapa se vuelve decididamente tranquila hasta La Junta: ¡un excelente día de relax antes de la agotadora jornada que nos espera! En La Junta, ¡la Cervecería Kawin y el Restaurante la Rosita merecen una mención!

Carretera Austral en bicicleta. Día 13 : Etapa 11. La Junta – Raúl Marín Balmaceda 75 km

El día del sprint.

Esta era la zona afectada por el desprendimiento de diciembre de 2017: en enero de 2018, por tanto, había que salir de la Carretera, ir hacia Raúl Marín y desde allí tomar un barco hasta Chaitén. El gran problema era la hora de la lancha, que eran las 15 horas. En este caso, tuve que ponerme a prueba para intentar llegar a Raúl Marín antes de las 15 horas.

El trayecto fue todo por tierra, y aun así merece la pena porque la vegetación es definitivamente impresionante: de nuevo, me di cuenta de la amabilidad de los viajeros en estas partes del mundo, ya que una señora me hizo una bonita foto mientras pedaleaba y, en cuanto subí al barco, se acercó a mí para enviarme la foto. El barco fue definitivamente largo, y no llegué a Chaiten hasta las 10 de la noche.

Carretera Austral en bicicleta. Día 14 : Etapa 12. Chaitén – Hornopirén, 56 km

Otro barco que coger, para llegar a Hornopiren. Esta vez, a diferencia del día anterior, no tenía prisa.

En este tramo puedes ver los daños causados por un incendio hace una década y, sobre todo, los maravillosos «Alerces», con una historia que se remonta a miles de años: es posible dar un corto paseo de media hora para ver estos árboles de cerca, ¡y recomiendo encarecidamente el paseo!

Carretera Austral en bicicleta. Día 15 : Etapa 13. Hornopiren – Puerto Montt 104 km

El día de la despedida de la RN7. Los paisajes se vuelven amplios, con hermosas vistas de pequeños fiordos antes de llegar a Puerto Montt. De nuevo hoy, un corto trayecto en barco: en este caso, no hay problemas de horarios, ya que pasan cada veinte minutos (de hecho, esperé tranquilamente mi barco mientras comía unas excelentes empanadas). Al llegar a Puerto Montt, dejé mi bici con los chicos de Cicloaustral, y antes de dormir en el hospedaje Sandra me despedí de la Carretera con una cena imperial en Cotele. ¡Nos vemos, Carretera Austral!

 

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CARRETERA AUSTRAL EN BICICLETA: RUTA, TIENDA, ALOJAMIENTO Y RESTAURANTES

• Entonces, ¿cómo organizar un viaje por la Carretera Austral en bicicleta? La primera gran pregunta que debes hacerte es: ¿debes partir con tu propia bicicleta o alquilar una localmente? Yo me decidí por la segunda opción, alquilando una BTT con Cicloaustral. Además, decidí desafiar al viento, que en esas zonas suele ir de norte a sur, por comodidad de desplazamiento y logística. Sin embargo, la mayoría de los cicloturistas recorren la Carretera Austral de norte a sur, y no encontré problemas insalvables para hacer la ruta a la inversa.

 

• Salí sin tienda de campaña, para viajar más ligero: tal vez la habría utilizado el Día 1 y el Día 8. Sin embargo, siempre que estudies bien las etapas, la Carretera Austral se puede recorrer sin tienda de campaña (incluso si empiezas demasiado tarde, como hice yo).

 

• Como habrás comprobado, es posible encontrar un lugar donde dormir, comer y beber en todos los pueblos (sólo Coyahique es una ciudad de verdad, los demás pueblos luchan por alcanzar los mil habitantes): yo sólo reservé en el Refugio de Aonikenk, dos días antes de llegar allí. El coste de una habitación individual es más o menos siempre de 10 mil pesos, 15 euros.

 

• La cocina cierra relativamente tarde, sobre las 21.30 h en todos los sitios

CARRETERA AUSTRAL EN BICICLETA: QUÉ LLEVAR E INFORMACIÓN VARIA

• ¿Qué debes llevar para un viaje a la Patagonia chilena? Kway, cubrezapatillas para la lluvia, 4 calcetines, 4 pantalones, 2 maillots térmicos largos, 3 maillots de ciclismo, un par de pantalones cortos de ciclismo, un par de pantalones de ciclismo, zapatillas de tenis (también sirven para las dos caminatas), calentador para el cuello, chaqueta cortaviento, toalla, algunas galletas para el día, chanclas para el final del día, crema solar. Yo llevaba un saco de dormir, que casi nunca utilicé. Puedes encontrar lavanderías (¡una gran ayuda!) Incluyendo todo (cámara réflex, gopro, cargadores varios) el peso de mi mochila era de ocho kilos. En cuanto a la bici, recomiendo utilizar dos mochilas de BTT para sujetarlas a los guardabarros de la rueda trasera.

 

• Organicé el alquiler de bicicletas con CicloaustralTambién organizan rutas organizadas por la Carretera.

 

CUÁNDO IR, EL TIEMPO Y MÁS

• La mejor temporada es de diciembre a febrero: el sol se pone muy tarde en enero (21 – 21:30).

 

• Quien se apura en la patagonia pierde el tiempo»: quien corre en la Patagonia pierde el tiempo. Este es uno de los dichos más famosos por estos lares, y explica que es difícil calcular el tiempo necesario. Las carreteras suelen estar llenas de baches, el tiempo es incierto, los paisajes son hermosos: ¡aquí hay que tomarse el viaje y la vida con calma!

 

• El tiempo puede ser terrible: los tres primeros días encontré viento y lluvia, el día 8 rachas de viento a 70 km/h.

 

• Si, como yo, llegas y comienzas el recorrido desde Villa O’Higgins, asegúrate de tener dinero en efectivo al menos durante los dos/tres primeros días: el primer cajero automático está sólo en Cochrane (después está en Coyahique).

 

• Las temperaturas lucharon por superar los diez grados desde Villa O’Higgins hasta Cochrane, así que en las dos primeras etapas. En las etapas siguientes nunca sufrí el frío (aparte de la etapa a Raúl Marín, debido a la lluvia).